15 sierpnia przypada Święto Wojska Polskiego. Główne, polonijne obchody tego święta w Amerykańskiej Częstochowie zostały zaplanowane na 14 sierpnia, w związku z tym weterani z Nowej Anglii postanowili zorganizować lokalną uroczystość tydzień wcześniej.
W niedzielę, 7 sierpnia, w Pl. #111 im. gen. Józefa Hallera w New Britain zgromadzili się weterani zrzeszeni w tej placówce, a także ich koledzy – weterani z Pl. #119 SWAP w Hartford, Pl. #24 SWAP w Bridgeport oraz Pl. #37 z Bostonu, MA. Towarzyszyły im członkinie Korpusu Pomocniczego Pań przy SWAP, na czele z Naczelną Prezes Heleną Knapczyk oraz wiceprezes Marią Stasiewicz. W uroczystości wzięła też udział grupa harcerzy z ZHP w New Britain. W sumie w obchodach żołnierskiego święta w New Britain uczestniczyło aż sto osób.
Po skromnym śniadaniu – poczęstunku komendant Okręgu 4 Waldemar Ogorzałek zarządził zbiórkę na placu przed wymarszem do kościoła Sacred Heart na uroczystą mszę św. – Poczty sztandarowe ustawiły się na przedzie, za nimi koledzy z placówek, następnie panie z Korpusu Pomocniczego, a na końcu grupa harcerzy – relacjonuje kronikarz Pl. #111 Robert Iwanicki. – Dzień był słoneczny, więc ten orszak prezentował się wyjątkowo barwnie – dodaje.
Następnie w kościele Sacred Heart odprawiona została msza św. w intencji poległych i żyjących żołnierzy Wojska Polskiego. Po nabożeństwie wszyscy wrócili do Haller Post, gdzie odbyła się okolicznościowa akademia, którą prowadził Robert Iwanicki. Na początku akademii zgromadzeni minutą ciszy uczcili pamięć poległych żołnierzy, następnie Chór Polonia Paderewski odśpiewał hymny narodowe Polski i USA oraz wykonał trzy pieśni żołnierskie, zwieńczając ten mini-koncert wykonaniem „Roty”. Następnie przedstawiono zarys historyczny ustanowienia Święta Wojska Polskiego, po czym głos zabrała Naczelna Prezes KPP Helena Knapczyk – sybiraczka, która już od ponad pół wieku nie szczędzi sił ani czasu, działając na rzecz środowiska polskich weteranów w USA oraz lokalnej Polonii. Pani Helena wykorzystała tę okazję, aby zaapelować do młodszych kolegów i koleżanek, a zwłaszcza do obecnej na uroczystości harcerskiej młodzieży, by kontynuowali tradycje przodków i pielęgnowali pamięć historyczną. Krótkie przemówienie wygłosiła też prezes Korpusu Pomocniczego Pań Okręgu 4 i wiceprezes zarządu głównego KPP Maria Stasiewicz. Ostatnim mówcą był były senator stanowy, weteran AIR Force i członek Pl. #111 im. gen. Hallera, który podziękował za tak dobrze zorganizowane obchody i dodał, że jego pradziadkowie przybili z Polski do Ameryki i zawsze go uczulali, aby pamiętał o Polsce, co też on stara się czynić.
Kolejnym punktem programu była uroczystość wręczenia dyplomów i medali wyróżniającym się członkom weterańskich placówek oraz członkiniom KPP, odznaczeni zostali też harcerze. Po tej ceremonii nagrodzono wyróżnionych brawami i po krótkiej przerwie zaproszono wszystkich na smaczny obiad. Dodatkową atrakcją spotkania była loteria fantowa, która – jak wynika z relacji Roberta Iwanickiego – dostarczyła wielu emocji, zwłaszcza osobom, które wygrały.
Relacja: Robert Iwanicki
opr. JLS
