Przy ograniczonej liczbie dostępnych mieszkań i rosnących cenach coraz więcej osób ma trudności ze znalezieniem lokum odpowiadającego ich potrzebom i możliwościom finansowym. Niestety wykorzystują to oszuści, którzy publikują w mediach społecznościowych fałszywe ogłoszenia o wynajmie, wyłudzając od zainteresowanych pieniądze i dane osobowe. Często posługują się przy tym zdjęciami skopiowanymi z prawdziwych ofert sprzedaży lub wynajmu nieruchomości. Niedawna analiza mediów społecznościowych wykazała, że w samym Connecticut opublikowano ponad 1,200 fałszywych ogłoszeń dotyczących wynajmu.
Na co zwrócić uwagę?
Osoby szukające mieszkania powinny znać najczęstsze sygnały ostrzegawcze, które mogą świadczyć o próbie oszustwa.
Oferta zbyt atrakcyjna, by była prawdziwa. Cena znacznie niższa od rynkowej powinna wzbudzić podejrzenia. Jeśli większość mieszkań z dwiema sypialniami w danej okolicy kosztuje około $1,800 miesięcznie, a nagle pojawia się podobna oferta za $1,000, najprawdopodobniej mamy do czynienia z oszustwem.
Żądanie pieniędzy lub danych osobowych z góry. Oszuści często domagają się opłaty za rozpatrzenie wniosku lub wpłacenia kaucji jeszcze przed pokazaniem nieruchomości. Uczciwy wynajmujący nie powinien wymagać zapłaty przed obejrzeniem mieszkania lub domu.
Nietypowe formy płatności. Oszuści często proszą o zapłatę kartami podarunkowymi, kryptowalutami lub za pomocą innych metod, które utrudniają późniejsze odzyskanie pieniędzy. Taka prośba niemal zawsze powinna wzbudzić podejrzenia.
Brak adresu. Wiarygodne ogłoszenie o wynajmie powinno zawierać dokładny adres nieruchomości. Jeśli osoba publikująca ofertę odmawia jego podania, najlepiej zrezygnować z dalszego kontaktu.
Wysoka opłata za złożenie wniosku. W Connecticut właściciel nieruchomości może pobrać maksymalnie 50 dolarów za rozpatrzenie wniosku lub sprawdzenie potencjalnego najemcy. Wyższa opłata jest niezgodna z prawem i może świadczyć o próbie oszustwa.
Jak chronić się przed oszustwem?
Istnieje kilka sposobów, aby sprawdzić, czy oferta wynajmu jest prawdziwa.
Nie wysyłaj pieniędzy ani nie przekazuj danych osobowych przed obejrzeniem nieruchomości. Przed dokonaniem jakiejkolwiek płatności lub udostępnieniem danych należy osobiście zobaczyć mieszkanie lub dom. Jeśli nie jest to możliwe, warto poprosić zaufaną osobę mieszkającą w pobliżu, aby sprawdziła nieruchomość w naszym imieniu.
Sprawdź licencję agenta nieruchomości. Na stronie portal.ct.gov/lookup należy przejść do serwisu elicense.ct.gov i skorzystać z funkcji „Lookup a License”, aby zweryfikować uprawnienia agenta. Następnie w zakładce „Details” można znaleźć dane biura pośrednictwa i skontaktować się z nim, aby potwierdzić, że dana nieruchomość rzeczywiście jest oferowana na wynajem.
Sprawdź zdjęcia za pomocą wyszukiwania obrazem. Oszuści często wykorzystują fotografie pochodzące z prawdziwych ofert. Można zrobić zrzuty ekranu zdjęć zamieszczonych w ogłoszeniu i sprawdzić je za pomocą wyszukiwarki obrazów. Jeśli te same fotografie pojawiają się w ofercie sprzedaży albo w kilku ogłoszeniach przypisanych do różnych lokalizacji, prawdopodobnie mamy do czynienia z fałszywą ofertą.
Sprawdź, czy nieruchomość nie jest wystawiona na sprzedaż. Warto wpisać jej adres w serwisach takich jak Realtor lub Zillow. Jeśli dom jest wystawiony na sprzedaż, ogłoszenie o wynajmie może być fałszywe. Można również podjechać pod wskazany adres i sprawdzić, czy przed nieruchomością znajduje się tablica „For sale”. Jeśli tak, najlepiej skontaktować się z agentem prowadzącym sprzedaż i zapytać, czy nieruchomość rzeczywiście jest również dostępna na wynajem.
Co zrobić w przypadku podejrzenia oszustwa?
Podejrzane ogłoszenie o wynajmie znalezione w mediach społecznościowych należy zgłosić administratorom danej platformy. Można również zawiadomić Internet Crime Complaint Center (IC3), działające przy FBI, za pośrednictwem strony ic3.gov.
Jeśli doszło do utraty pieniędzy, należy zgłosić sprawę lokalnej policji oraz skontaktować się z Complaint Center Departamentu Ochrony Konsumentów Connecticut pod numerem 860-713-6300. Warto również jak najszybciej powiadomić bank, aby – jeśli będzie to jeszcze możliwe – zatrzymać lub cofnąć płatność.
Osoby, które przekazały oszustom poufne dane osobowe, powinny zgłosić sprawę za pośrednictwem strony identitytheft.gov i podjąć zalecane kroki w celu zabezpieczenia swojej tożsamości.
Diana Shaw
