W czwartek, 18 stycznia wieczorem, w zapełnionej do ostatniego miejsca sali Konsulatu Generalnego RP w Nowym Jorku, odbyła się uroczysta ceremonia szarfowania Piotra Praszkowicza, który będzie pełnił honory Wielkiego Marszałka Parady Pułaskiego 2024. Nowemu marszałkowi, podobnie zresztą jak i w roku ubiegłym, pogratulował osobiście Eric Adams, burmistrz Nowego Jorku.
W imprezie licznie udział wzięli zaproszeni goście, w tym wielu polonijnych liderów, biznesmenów, byłych marszałków Parady Pułaskiego oraz przedstawicieli polonijnych organizacji i instytucji. Honory gospodarza pełnił wicekonsul Stanisław Starnawski, który wspólnie z Richardem Zawisnym, prezesem Komitetu Parady Pułaskiego, powitał wszystkich zgromadzonych. Wicekonsul odczytał również list od Adriana Kubickiego, konsula generalnego RP w Nowym Jorku, zapraszając Polonię na 5. Aleję w październiku. Czwartkową imprezę poprowadzili wspólnie Richard Mazur i Bartek Szymański, który przedstawił obecnym sylwetkę nowego marszałka. Inwokację wygłosił o. Michał Czyżewski, proboszcz parafii pod wezwaniem św. Stanisława Biskupa i Męczennika na Manhattanie, a błogosławieństwa udzielił obecnym O. Krzysztof Wieliczko. Hymny narodowe odśpiewali Michael Jamrozek (polski) i Oliwia Kobrosky.
Najważniejszym momentem uroczystości było symboliczne przekazanie szarfy Wielkiego Marszałka Parady Pułaskiego Piotrowi Praszkowiczowi przez zeszłorocznego marszałka Franka R. Piwowarczyka. Nowy marszałek podziękował obecnym za wybór i zaufanie, przyjmując gratulacje nie tylko od reprezentantów Polonii, ale również od Erica Adamsa, burmistrza Nowego Jorku, który podobnie jak i w roku poprzednim pojawił się na ceremonii szarfowania.
– Moje relacje z Polakami trwają od czasu, kiedy jako policjant pracowałem na 94. posterunku na Greenpoincie – powiedział między innymi burmistrz, podkreślając swój długoletni związek z Polonią, a także wymieniając liczne zasługi naszej diaspory w tworzeniu historii miasta i Ameryki. – Jesteście częścią społeczności, która sprawia, że to miasto jest wielkie. A gdyby nie to, że generał Pułaski uratował życie George’a Waszyngtona, nie byłoby Ameryki. Jak długo będę burmistrzem, będę brał udział w paradzie – dodał burmistrz, zbierając za swoje przemówienie burzliwe oklaski.
– Chciałbym podziękować swojemu poprzednikowi, Frankowi R. Piwowarczykowi, za udział i reprezentowanie naszej społeczności podczas poprzedniej parady – zwrócił się do obecnych Piotr Praszkowicz, nowo mianowany Wielki Marszałek Parady Pułaskiego 2024. – Dziękuję za powierzenie mi tej zaszczytnej funkcji, która jest dla mnie nie tylko honorem, ale i zobowiązaniem. Na swojej drodze życia spotkałem wielu wspaniałych ludzi, z których wielu jest tutaj dzisiaj z nami. Chcę, aby wiedzieli, że ich wsparcie jest dla mnie i dla mojej rodziny bardzo ważne. Parada Pułaskiego jest świętem całej amerykańskiej Polonii. To hołd, który oddajemy wielkiemu patriocie i liderowi, obrońcy pokoju w Polsce i Ameryce. Jako 87. Wielki Marszałek Parady Pułaskiego jestem zaszczycony, że mogę reprezentować Polonię na 5. Alei. Deklaruję, że będę pełnił moje obowiązki godnie i z honorem. Zapraszam wszystkich do wzięcia czynnego udziału w tegorocznych obchodach polskiego dziedzictwa i licznego udziału w paradzie – dodał między innymi marszałek.
W części artystycznej imprezy wystąpiła grająca na skrzypcach Sara Praszkowicz, której akompaniowała na fortepianie Anastazja Antoniv, a także Chór Polonia pod dyrekcją Dominika Grzyba. Na koniec zebrani goście mieli okazję ponownie podziwiać występy wokalne Michaela Jamrozka i Oliwii Kobrosky.
Tegoroczna Parada Pułaskiego odbędzie się w niedzielę, 6 października.
Tekst i zdjęcia: Marcin Żurawicz
