W niedzielę, 5 grudnia, w wieku 98 lat zmarł Bob Dole. O śmierci byłego senatora i kandydata na prezydenta Stanów Zjednoczonych poinformowała Fundacja Elizabeth Dole.
Urodzony w roku 1923 w stanie Kansas Robert Dole był przedstawicielem amerykańskiej „wielkiej generacji”, która walczyła na frontach II wojny światowej. W 1945 r. w Apeninach pod Bolonią został postrzelony w prawe ramię i bark. Do końca życia miał częściowo sparaliżowaną prawą rękę. Za męstwo okazane podczas służby otrzymał Brązową Gwiazdę (Bronze Star Medal) i dwukrotnie Medal Purpurowego Serca.
Po wojnie ukończył studia prawnicze i rozpoczął karierę polityczną. Reprezentując stan Kansas, sprawował funkcję senatora z ramienia Partii Republikańskiej w latach 1969-1996. W roku 1996 był kandydatem republikanów w wyborach prezydenckich, które wygrał Bill Clinton. O nominację Partii Republikańskiej Dole ubiegał się też w prawyborach w 1980 i 1988 roku. Jako senator rozwijał programy rolnicze i żywieniowe oraz zabiegał o prawa osób niepełnosprawnych, zapewniając im ochronę przed dyskryminacją w miejscach pracy, edukacji i usługach publicznych. W ostatnich latach pracy Dole zajmował się pomocą dla rannych weteranów oraz dbał o pamięć o przedstawicielach pokolenia walczącego w II wojnie światowej.
Na podkreślenie zasługuje też fakt, że był jednym z pierwszych amerykańskich senatorów, którzy jednoznacznie opowiedzieli się za przyjęciem Polski do NATO.
„Bob Dole był człowiekiem godnym podziwu Amerykanów. Miał poczucie uczciwości i honoru. Niech Bóg go błogosławi, a nasz naród niech na zawsze czerpie z dziedzictwa jego przyzwoitości, godności, dobrego humoru i patriotyzmu” – napisał prezydent Joe Biden, żegnając byłego senatora.
„Jego przykład powinien inspirować ludzi teraz oraz przez następne pokolenia” – stwierdził z kolei były prezydent USA i wyborczy rywal Dole’a z 1996 roku Bill Clinton.
Dole’a pożegnał również ambasador RP w Stanach Zjednoczonych Marek Magierowski. „Niezachwiany przyjaciel Polski, także w najtrudniejszych czasach” – napisał o byłym senatorze. W 2019 roku Bob Dole został odznaczony Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej „za wyjątkowy wkład w przemiany polityczne i gospodarcze w Polsce”.
WEM
