Doskonale znany w polonijnym środowisku działacz i filantrop Mieczysław Pająk, prezes nowojorskiego Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II, został uhonorowany przez Children’s Smile Foundation. Specjalne wyróżnienie zostało mu wręczone podczas dorocznego Balu Walentynkowego, będącego zarazem jedną z największych i najważniejszych indywidualnych akcji charytatywnych tej fundacji. Impreza zakończyła się ogromnym sukcesem finansowym, a zebrane pieniądze w całości zostaną przeznaczone na pomoc będącym w potrzebie dzieciom.
Bal Walentynkowy
Prawie 220 osób bawiło się na charytatywnej imprezie zorganizowanej przez Children’s Smile Foundation 11 lutego w bankietowej sali Terrace On The Park na Queensie. Wśród gości byli przedstawiciele różnych firm i organizacji, m.in. Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej z przewodniczącym Rady Dyrektorów Krzysztofem Matyszczykiem na czele. Była także reprezentacja Rady Dyrektorów Centrum Polsko-Słowiańskiego – prezes Marian Żak, wiceprezesi ks. Józef Szpilski i Paweł Pachacz oraz sekretarz Bożena Konkiel. Bardzo licznie stawili się członkowie i zarząd nowojorskiego Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II. Polskie władze reprezentował wicekonsul Mateusz Gmura wraz z żoną Martą. Oczywiście nie mogło zabraknąć członków Rady Dyrektorów Children’s Smile Foundation oraz gościa honorowego, którym był doskonale znany wielu uczestnikom imprezy Mieczysław Pająk, współzałożyciel i prezes wspomnianego wcześniej nowojorskiego Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II. Towarzyszyła mu żona Regina, córka Adriana oraz wnuczęta: Sophia i Matthew.
Bal prowadził Mariusz Śniarowski, prezes fundacji, który przybliżył jej cel i działalność, powitał gości specjalnych i wszystkich uczestników imprezy, a także zaprezentował Radę Dyrektorów Children’s Smile Foundation. Szczególną uwagę zwrócił na swoją następczynię – Joannę Gwóźdź, która od marca będzie kierowała pracą polonijnej organizacji pomagającej chorym i będącym w potrzebie dzieciom.
Z kolei dyrektor wykonawczy fundacji Wojciech Maślanka wręczył jej bukiet kwiatów oraz przybliżył sylwetkę tegorocznego gościa honorowego Mieczysława Pająka, któremu wraz z prezesem Mariuszem Śniarowskim wręczył specjalną statuetkę i kwiaty. – Jestem ogromnie wdzięczny za to wyróżnienie. To dla mnie zaszczyt znaleźć się wśród tak zacnego grona osób wyróżnionych w poprzednich latach – mówił po otrzymaniu statuetki prezes nowojorskiego Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II.
Mieczysław Pająk podziękował także swojej rodzinie za wsparcie oraz obecność na tej wyjątkowej dla niego uroczystości. Słowa wdzięczności, gratulacje i życzenia dalszych sukcesów przekazał również Radzie Dyrektorów, pracownikom, sponsorom oraz ofiarodawcom Children’s Smile Foundation. Podziękował im także za wytrwałość w pracy i trud włożony w troskę o dzieci, ich dobro, lepszą przyszłość i życie, na jakie zasługują. W tym kontekście przywołał słowa św. Jana Pawła II: „Każde dziecko jest słońcem, które wschodzi. Dzieci są nadzieją, która rozkwita wciąż na nowo, projektem, który nieustannie urzeczywistnia, przyszłością, która pozostaje zawsze otwarta. Dziecko jest najpiękniejszym darem dla rodziny, dla narodu. Nigdy nie odrzucajmy tego daru Boga”. Przy tej okazji zachęcił wszystkich do niesienia pomocy i wspierania dzieci będących w potrzebie.
Życzenia i gratulacje
Podczas części oficjalnej odczytany został także list przesłany na ręce prezesa Children’s Smile Foundation Mariusza Śniarowskiego przez konsula generalnego Adriana Kubickiego. Pismo to zaprezentował wicekonsul Mateusz Gmura. Były w nim zawarte gratulacje dla polonijnej fundacji, a także podziękowania za okazywaną pomoc. „Doroczny bal najlepiej obrazuje państwa godną naśladowania działalność – dobroczynną inicjatywę, która łączy Polonię w szlachetnym przedsięwzięciu ofiarującym wsparcie dla dzieci, które doświadczają wielkich problemów zdrowotnych i cierpienia. Poczucie, że jest się kochanym, i że są na świecie ludzie, dla których jesteśmy ważni, ma ogromne znaczenie dla każdego człowieka, a szczególnie dla tych najmłodszych” – napisał w liście konsul generalny.
Adrian Kubicki dodał, że moralnym obowiązkiem każdej osoby jest niesienie pomocy potrzebującym oraz że organizatorzy i goście balu świetnie wypełniają to zobowiązanie dając tym samym najlepsze świadectwo o Polsce i Polakach oraz o naszej wrażliwości i potrzebie niesienia pomocy. Ciepłe słowa skierował także w stronę Mieczysława Pająka. „Jego zaangażowanie w sprawy znaczące dla Polonii zawsze budziło mój podziw i za tę służbę bardzo dziękuję” – podkreślił w przesłanym piśmie przedstawiciel polskich władz. Na zakończenie życzył wszystkim pięknego i wzruszającego balu oraz wytrwałości w niesieniu pomocy bo „uśmiech dziecka jest radością serca i bezcenną wartością, jedyną w swoim rodzaju”. Również odczytujący list konsula generalnego jego zastępca Mateusz Gmura przekazał wszystkim swoje gratulacje i życzenia.
Z kolei ks. Grzegorz Markulak, kapelan Children’s Smile Foundation, udzielił wszystkim specjalnego błogosławieństwa, a także opowiedział o Nicole i Masonie Pachowiczach, osieroconych w grudniu przez zmarłego nagle na zawał Marcina Pachowicza. Rodzeństwo to zostało podopiecznymi polonijnej fundacji pomagającej dzieciom, a także jednymi z beneficjentów tegorocznego Balu Walentynkowego. Dla nich także przeznaczono m.in. pieniądze zebrane podczas loterii fantowej oraz z licytacji koszulki Roberta Lewandowskiego.
Rodzina Pachowiczów należy do parafii św. Stanisława Kostki na Greenpoincie, stąd też jest doskonale znana proboszczowi kościoła i zarazem kapelanowi fundacji. Poza tym zarówno Nicole, jak i Mason, są uczniami Polskiej Szkoły Dokształcającej działającej przy parafii św.św. Cyryla i Metodego na Greenpoincie, przez co nawet ich wychowawczynie – Katarzyna Kornak i Natalia Krzeptoń – były obecne na balu.
Wszyscy jego uczestnicy przez cały wieczór świetnie się bawili przy muzyce serwowanej przez DJ Janusza. Równie chętnie robili sobie walentynkowe fotografie na tle tzw. ścianki do zdjęć przygotowanej przez firmę Party Decor.
Otwarte serca Polonii
Doroczny Bal Walentynkowy Children’s Smile Foundation jest jej największą indywidualną akcją charytatywną. Jej tegoroczna edycja została zorganizowana dzięki pomocy finansowej Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej, która była głównym sponsorem tego dobroczynnego wydarzenia. Poza tym poprzez wpisy w księdze pamiątkowej bal wsparło wiele firm i osób prywatnych. Były także indywidualne donacje, które przekazali m.in.: Mieczysław Pająk, Joanna Wilczewska, Dolores & Anthony Volpe, Regina i Krzysztof Szymańscy, PDP Contracting, Bedford Dentistry, Siedlecki Construction i Polart Mechanical.
Poza tym niektórzy donatorzy przekazali fanty na loterię, w której główną nagrodą był Apple Watch ufundowany przez gościa honorowego balu Mieczysława Pająka, a także m.in.: torebka Valentino Garavani podarowana przez Małgorzatę Kozikowską, srebrne kolczyki z perłami ufundowane przez Martę i Karola Liszewskich oraz przedszkole Little Einstain, bony do salonów piękności Opulence Glamour Skin Clinic na Middle Village i Overture Spa na Greenpoincie, bony do restauracji Amber Steak House i Kaskade z Greenpointu, a także karty podarunkowe oraz bony dla dzieci ufundowane przez rodzinę Regułów i Wolańskich. Loteria przyniosła organizatorom 5,225 dolarów.
Jeszcze większą kwotę – 5,700 dolarów – uzyskano z aukcji, podczas której zlicytowano obrazy Artura Skowrona i Janusza Skowrona (po 800 dolarów każdy), piłkę z kilkoma autografami osób związanych z PZPN oraz reprezentacją Polski, m.in.: prezesa PZPN Cezarego Kuleszy oraz byłego selekcjonera reprezentacji Polski Czesława Michniewicza (za 600 dolarów), a także wieczne pióro ufundowane przez premiera RP Mateusza Morawieckiego wraz z jego zdjęciem i dedykacją (za 1,000 dolarów).
Największą kwotę (2,500 dolarów) uzyskała podarowana przez Pawła Majewskiego koszulka Roberta Lewandowskiego z autografami reprezentacji Polski. W sumie Bal Walentynkowy przyniósł Children’s Smile Foundation zysk wynoszący ponad 38 tys. dolarów, które w całości zostaną przeznaczone na wsparcie chorych i będących w potrzebie dzieci.
Zarówno osiągnięty dochód, jak i przebieg oraz ogólna atmosfera panująca na Balu Walentynkowym bardzo ucieszyła organizatorów dobroczynnej imprezy, a zwłaszcza zarząd fundacji, który jest wdzięczny wszystkim osobom, które przyczyniły się do jej organizacji, osiągniętego sukcesu finansowego oraz wzięły w niej udział. – Serdecznie dziękuję wszystkim, którzy po raz kolejny sprawili, że nasz charytatywny Bal Walentynkowy okazał się kolejnym wielkim sukcesem. Ogromne podziękowania dla naszego dyrektora wykonawczego Wojciecha Maślanki, który był odpowiedzialny za kompleksową organizację imprezy, dla wszystkich naszych sponsorów, a zwłaszcza Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej za nieustanne wsparcie i oczywiście dla wszystkich, którzy uczestniczyli, przekazali darowizny i sponsorowali to wspaniałe wydarzenie. Dochód z niego przekażemy chorym i potrzebującym dzieciom, w tym Nicole i Masonowi Pachowiczom osieroconym przez nagle zmarłego ojca – podkreślił Mariusz Śniarowski.
PR Children’s Smile Foundation
opr. WEM
Mieczysław Pająk
Mieczysław Pająk (znany także jako Michael) przybył do Ameryki w 1960 roku i od wielu lat działa w środowisku polonijnym. W latach 1966-68, podczas wojny wietnamskiej, służył w amerykańskim wojsku. W 1975 roku założył na Greenpoincie korporację drukarską Polstar. Na początku lat 80. został członkiem Rady Nadzorczej Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej, a rok później wybrano go do Rady Dyrektorów tej polonijnej instytucji finansowej. Działał w niej przez 17 lat. W przeszłości pełnił także funkcję prezesa Kongresu Polonii Amerykańskiej na dolny Nowy Jork. Poza tym był odpowiedzialny za powstanie pomnika poświęconego ks. Jerzemu Popiełuszce na Greenpoincie, gdzie każdego roku organizuje doroczne wspomnienie zamordowanego przez UB kapelana „Solidarności”. W 1994 roku Pulaski Association of the New York Police Department przyznało mu tytuł Pulaskian of the Year. W październiku 1997 roku wraz ze swoim nieżyjącym już przyjacielem Ryszardem Konopką stworzył nowojorskie Koło Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II, gdzie do dzisiaj pełni funkcję prezesa. W 2005 roku został uhonorowany przez diecezję brooklyńską odznaczeniem „Shining Star” przyznawanym najbardziej wyróżniającym się imigrantom. W tym samym roku został przez Polish American World wybrany Obywatelem Roku. Również Centrala Polskich Szkół Dokształcających doceniła jego zasługi, nominując go wraz z nowojorskim Kołem Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II do Medalu Komisji Edukacji Narodowej, który otrzymał w 2017 roku. Jego zaangażowanie w tej organizacji, a także postawę chrześcijańską docenił również papież Franciszek, który w 2019 roku uhonorował go Medalem Pro Ecclesia et Pontifice (Dla Kościoła i Papieża). Mieczysław Pająk wspiera i współpracuje również z Children’s Smile Foundation. W ubiegłym roku wszedł w skład Komitetu ds. Upamiętnienia Ks. Prałata Piotra Żendziana i wraz z fundacją pracował nad uhonorowaniem jej zmarłego kapelana.
Children’s Smile Foundation
Fundacja została założona w 1999 roku przez Krzysztofa Rostka, właściciela Belvedere Bridge Enterprises Inc. Od samego początku swojego istnienia cieszy się bardzo dużym zaufaniem wśród Polonii, ponieważ należy do tych organizacji charytatywnych, które prawie wszystkie zebrane pieniądze przekazują na rzecz potrzebujących. Dyrektorzy zasiadający w Radzie Dyrektorów pracują w niej na zasadach wolontariatu. W dodatku jej biuro znajduje się w siedzibie firmy założyciela fundacji, w związku z czym nie ma wydatków związanych z czynszem. Dlatego też koszty utrzymania Children’s Smile Foundation są minimalne i prawie każdy pozyskany przez nią dolar zostaje przekazany na rzecz potrzebujących dzieci. Zgodnie ze statutem w fundacji tej co dwa lata nowa osoba obejmuje funkcję prezesa, dzięki czemu ciągle pojawiają się nowe pomysły i wyzwania, co powoduje szybki rozwój Children’s Smile Foundation. Dużym wyzwaniem dla każdego prezesa jest zmotywowanie ludzi do wsparcia organizacji, do składania donacji, tak by cały czas miała ona fundusze na pomoc potrzebującym, których z upływem lat wcale nie ubywa, z wręcz odwrotnie. Obecnie funkcję tę po raz drugi pełni Mariusz Śniarowski, którego obecna kadencja kończy się w tym miesiącu. Od marca br. na kolejne dwa lata obejmie ją Joanna Gwóźdź. Więcej na temat działalności Children’s Smile Foundation można znaleźć na jej facebookowym profilu oraz stronie www.childrenssmilefoundation.org.
