W czwartek, 9 stycznia, cała Ameryka obchodziła Dzień Uznania dla Służb Mundurowych. Tego dnia w siedzibie Konsulatu Generalnego RP w Nowym Jorku odbyła się uroczystość zorganizowana przez NYPD Pulaski Association (Stowarzyszenie Polsko-Amerykańskich Policjantów im. Pułaskiego).
Wydarzenie, które zostało zainicjowane przez prezydent tego Stowarzyszenia Marthe Byrd oraz wiceprezydenta Martina Toczka, zorganizowano już drugi rok z rzędu. Uroczystość zgromadziła przede wszystkim Amerykanów polskiego pochodzenia pracujących w różnych agencjach służb mundurowych, których na wstępie powitali wiceprezes Martin Toczek oraz pełniący honory gospodarza konsul generalny RP w Nowym Jorku Mateusz Sakowicz.
Wśród zaproszonych gości znalazł się między innymi komisarz ds. służb weteranów miasta Nowy Jork James Hendon. Na uroczystość zaproszeni zostali także Linda i Robert Ollis – rodzice Michaela Ollisa, amerykańskiego żołnierza, który zginął, ratując życie polskiego żołnierza Karola Cierpicy podczas wojny w Afganistanie. W trakcie wydarzenia konsul Mateusz Sakowicz oraz Krzysztof Steć, starszy doradca wojskowy Polskiej Misji przy NZ, wręczyli państwu Ollis repliki medali, które rodzice bohatera otrzymali kilkanaście lat temu od polskiego rządu, ale zdecydowali się przekazać je na wystawę do szkoły Michaela na Staten Island.
Ważnym punktem uroczystości było wyróżnienie osób zasłużonych dla organizacji NYPD Pulaski Association oraz wspierających działalność służb mundurowych. Wyróżnienia otrzymali: Mateusz Sakowicz – konsul generalny RP w Nowym Jorku, Daniel Kurzyna – szef gabinetu radnego Roberta Holdena, pułkownik Krzysztof Steć – Stałe Przedstawicielstwo RP przy NZ w Nowym Jorku, pułkownik Beata Trojanowska – oficer łącznikowy policji w Waszyngtonie oraz Bogdan Chmielewski – prezes Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej.
Przyznawany przez NYPD Pulaski Association medal o nazwie Michael Buczek Medal of Valor „Złoty Krzyż Męstwa im. Michaela Buczka” otrzymał w 2024 roku Robert Zając, detektyw pierwszego stopnia służący w NYPD. Medal ten nazwany na cześć poległego na służbie policjanta polskiego pochodzenia wręczany jest podczas dorocznej uroczystej gali NYPD Pulaski Association. Wieczór w konsulacie był jednak kolejną okazją do tego, aby ponownie udekorować detektywa Roberta Zająca i przypomnieć jego niezwykłe zasługi. Michael Buczek Medal of Valor wręczył mu Walter Wasilewski, emerytowany oficer nowojorskiej policji.
Tekst i zdjęcia: Marcin Żurawicz
