Istnieje wiele powodów, dla których osoby starsze są postrzegane jako bardziej podatne na oszustwa i nadużycia – mają zwykle jakieś oszczędności, głównie na kontach emerytalnych oraz w postaci własności nieruchomości, a także często dobrą historię kredytową. Osoby starsze są również celem oszustów, ponieważ zazwyczaj są ufne i uprzejme. Jednak osoby starsze są również mądrzejsze, mając więcej doświadczenia życiowego, i jak stwierdził jeden z seniorów z Connecticut: „…potrafią wyczuć oszusta na milę!”.
A jednak w 2023 roku starsi Amerykanie zgłosili straty przekraczające 1.9 miliarda dolarów z tytułu oszustw, ale ponieważ większość oszustw nie jest zgłaszana, rzeczywista kwota, według Federalnej Komisji Handlu (FTC), która odnotowała to w swoim corocznym raporcie do Kongresu na temat ochrony starszych konsumentów, może wynosić nawet 61.5 miliarda dolarów.
Jak podaje FTC, osoby w wieku 60+ były mniej skłonne do zgłaszania oszustw niż młodsze grupy wiekowe. Jednak średnie straty dla osób starszych były wyższe niż dla innych grup wiekowych. Raporty dotyczące oszustw od starszych konsumentów wskazują, że przelewy bankowe oraz płatności kryptowalutowe były najdroższymi formami płatności, a choć oszustwa inwestycyjne nie były najczęstszymi skargami, to właśnie one wiązały się z największymi stratami.
Dodatkowo osoby starsze mogą być mniej skłonne do zgłaszania oszustw, ponieważ nie wiedzą, jak to zrobić lub mogą czuć się zawstydzone, że zostały oszukane. Mogą się również obawiać, że ich bliscy stracą wiarę w ich zdolności do zarządzania własnymi sprawami finansowymi. A kiedy starsza osoba zgłasza przestępstwo, może nie być w stanie dostarczyć szczegółowych informacji ścigającym je organom.
Zgodnie z raportami FBI, w miarę jak rośnie liczba osób starszych, rośnie również liczba oszustw mających na celowniku właśnie tę grupę wiekową. Zmiana tej tendencji jest możliwa tylko wtedy, gdy wszystkie odpowiednie agencje – federalne i stanowe – będą współpracować w zakresie edukacji i świadomości.
Oto niektóre z najczęstszych oszustw, które występują w tej chwili:
Oszustwa związane z usługami komunalnymi
Oszuści podszywają się pod przedstawicieli firm usługowych i grożą odłączeniem usług, jeśli klienci nie zapłacą swoich rachunków natychmiast. Oszuści mogą poprosić o dane karty kredytowej lub numer konta bankowego lub zażądać zapłaty w formie karty podarunkowej. Nigdy nie należy wysyłać nikomu, kogo nie znamy, karty podarunkowej ani udostępniać numeru karty kredytowej lub danych osobowych. Prawdziwe firmy usługowe powinny komunikować się z klientem listownie. Jeśli nie jesteś pewny, odłóż słuchawkę i zadzwoń na numer podany na twoim miesięcznym rachunku. W ten sposób dowiesz się, jaki jest naprawdę stan twojego konta i czy są na nim jakieś zaległości. Ważne jest także, aby powiadomić firmę, że zadzwonił do ciebie oszust.
Oszustwa związane z Social Security
Oszuści podszywający się pod pracowników Social Security proszą o dane osobowe, takie jak numer ubezpieczenia społecznego, imię czy dane konta bankowego. Często twierdzą, że informacje te są potrzebne do otrzymania jakichś świadczeń socjalnych lub dodatkowych funduszy, co sprawia, że osoba chcąca otrzymać świadczenie jest bardziej skłonna podać dane. Pracownicy Social Security nigdy nie zadzwonią, aby poprosić cię o dane osobowe, tylko tak jak wszystkie agencje rządowe, powiadomią cię o zmianach listownie lub przez konto online.
Oszustwa związane z loteriami i technologią
Osoby starsze były pięciokrotnie bardziej narażone na straty w wyniku oszustwa związanego z brakiem wiedzy technologicznej niż młodsze osoby. Dlatego, jeśli potrzebujesz pomocy z komputerem, zapytaj członka rodziny. A jeśli masz nastolatka w rodzinie, poproś go o pomoc! Dając komuś dostęp do swojego komputera, aby go naprawił, to jak szeroko otworzyć drzwi i zaprosić oszusta do kradzieży każdej osobistej i finansowej informacji, którą posiadasz. Narastający w skali całego kraju problem samotności sprawia, że coraz więcej osób starszych daje się nabrać, wierząc, że zostały wylosowane w jakimś konkursie czy loterii. To naprawdę przykład zasady „jeśli coś brzmi za dobrze, aby było prawdziwe, prawdopodobnie tak jest”. Kiedy ktoś oferuje nagrodę lub wygraną w konkursie przez telefon, e-mail lub wiadomość tekstową, usuń wiadomość i zablokuj dzwoniącego.
Oszustwa związane z SMS-ami USPS
Pewnie widziałeś takie wiadomości: SMS lub e-mail, który twierdzi, że paczka nie może zostać dostarczona, ponieważ brakuje numeru domu, jest błąd w numerze nadania lub paczka wymaga podpisu, a oni potrzebują więcej informacji na temat twojej dostępności. Wiadomość może zawierać link do strony śledzenia USPS, która prosi o kod zabezpieczający i 3 dolary. Jak wiesz, nigdy nie klikaj w linki w nieznanych e-mailach. Żadna wiarygodna firma dostarczająca przesyłki nie poprosi cię o podanie takich informacji. Usuń wiadomość i zablokuj nadawcę.
Oszustwa „na wnuczka”
To oszustwo jest jednym z najstarszych, ale dzięki zaawansowanej technologii, w tym sztucznej inteligencji, stało się bardziej wyrafinowane i przerażające. Głosy mogą być teraz odtwarzane i używane do produkcji pełnych zdań i odpowiedzi. To sprawia, że dużo trudniej jest oprzeć się pokusie pomocy ukochanej osobie. Jeśli to się zdarzy, zakończ rozmowę i zadzwoń do osoby, która rzekomo ma problem. Skontaktuj się z innymi członkami rodziny, którzy będą wiedzieli, gdzie ona jest. Nie reaguj emocjonalnie i zadzwoń do członka rodziny. Oszuści coraz częściej kontaktują się z dziadkami aktywnych żołnierzy, twierdząc, że pojawił się problem z urlopem żołnierza, który w związku z tym potrzebuje pieniędzy. Czasami trudno jest skontaktować się z członkiem rodziny w wojsku, co zwiększa szansę, że uwierzysz oszustowi.
Oszuści uważają osoby starsze za łatwy cel, ale seniorzy wraz ze wzrostem wiedzy i doświadczenia, nie tylko odpierają ataki, nie robiąc tego, czego chcą oszuści, ale także opowiadają przyjaciołom i rodzinie, jak rozpoznać oszustwo i co zrobić! Jesteśmy silniejsi razem, kiedy dzielimy się naszymi doświadczeniami, niezależnie od tego, jak wstydliwe one mogą być. Przekazywanie swoich doświadczeń może uchronić innych przed padnięciem ofiarą oszustwa.
Aby dowiedzieć się więcej o Departamencie Ochrony Konsumentów, odwiedź naszą stronę internetową: www.ct.gov/dcp
Catherine Blinder
Chief Education and Outreach Officer CT Department of Consumer Protection
