Niezliczone gratulacje, okolicznościowe przemowy i znamienici goście z Polski, a przede wszystkim doskonała zabawa w gronie sportowych przyjaciół. W sobotę, 13 stycznia, w ekskluzywnej sali bankietowej Da Mikele Illagio na nowojorskim Queensie, odbyła się gala klubu piłkarskiego Polonia NY Soccer z okazji 60. rocznicy jego powstania.
Jak przystało na tego rodzaju imprezę, sportowych emocji w trakcie całego wieczoru nie brakowało. Galę poprowadziła Monika Adamski redaktor naczelna Radia RAMPA, która na wstępie powitała wszystkich obecnych, w tym przybyłych z Polski specjalnych gości honorowych: Cezarego Kuleszę – prezesa Polskiego Związku Piłki Nożnej (PZPN), Michała Probierza – selekcjonera piłkarskiej reprezentacji narodowej, Łukasza Wachowskiego – sekretarza PZPN, a także Marcina Wasilewskiego, wielokrotnego reprezentanta Polski w tej dyscyplinie.
W trakcie wieczoru polskie władze reprezentował Adrian Kubicki, konsul generalny RP w Nowym Jorku. Honory gospodarza i organizatora pełnił wieloletni prezes Michał Siwiec, któremu towarzyszyła cała rodzina, w tym: żona Anna, córka Alexandra oraz syn Michał Jr.
Wielkie sportowe święto, gdyż tak trzeba określić sobotni jubileusz, oprócz uroczystej oprawy miało prawdziwie rodzinny charakter, gdyż na sali znaleźli się w większości piłkarze, działacze i dziennikarze sportowi. Prawie wszyscy obecnie lub w przeszłości związani z klubem. Obecni byli między innymi: Edward Podsiadło – wieloletni prezes klubu, Antoni Trzaskowski – były reprezentant Polski i piłkarz Legii Warszawa (w późniejszym okresie piłkarz i trener Polonii NY, uznany za najwybitniejszego piłkarza w historii polonijnych klubów piłkarskich Wschodniego Wybrzeża), a także Romuald Szukiełowicz – były trener Polonii NY oraz drużyn ligowych w Polsce. W trakcie wieczoru historię klubu przedstawił zebranym, z olbrzymim znawstwem i swadą, znany dziennikarz Wojciech Ziembowicz, chodząca encyklopedia polonijnego sportu.
Sobotni wieczór pełen był również gratulacji, wyróżnień i podziękowań. Specjalne odznaczenia PZPN przedstawiciele związku wręczyli działaczom i piłkarzom, a także osobom zasłużonym dla klubu Polonia NY Soccer. Brązowe odznaczenia otrzymali: Damian Janicki (wieloletni kapitan klubu), Łukasz Bieleń, Radosław Kucharski, Marcin Kułak, Derek Johnson. Srebrne odznaczenia otrzymali: Jerzy Maliszewski, Romuald Szukiełowicz, Dariusz Stefanowski, Władysław Galanty, Wojciech Nowak. Złote odznaczenia otrzymali: Antoni Trzaskowski, Michał Siwiec, Barbara Chrostowski, Jarek Mieleszko, Wojciech Ziębowicz. Specjalne wyróżnienie okolicznościowe otrzymał klub Polonia NY Soccer, a prezesowi Michałowi Siwcowi wręczono koszulkę polskiej reprezentacji z napisem „Polonia 60 lat”, a także pamiątkową srebrną paterę.
Okolicznościowymi statuetkami zostali uhonorowani także piłkarze pierwszej drużyny Polonii oraz rezerwy, piłkarze drużyny over 50 oraz zasłużeni działacze, piłkarze i przyjaciele klubu. Odznaczono również sponsorów klubu, w tym m.in. Polsko-Słowiańską Federalną Unię Kredytową.
Tego wieczoru specjalnie uhonorowany został Michał Siwiec, a podziękowania odebrała również jego żona Anna, a także ich dzieci – Alexandra Kucharski oraz Michał Siwiec Junior.
– Jestem wzruszony, że możemy się spotkać w tak licznym gronie przyjaciół – powiedział Michał Siwiec, obecny prezes klubu, który swoją funkcję pełni od 1998 roku. – Właśnie zostało potwierdzone, że piłka łączy i jesteśmy tutaj na tym jubileuszu wszyscy razem. Z tego klubu wyszło wiele osób, które piastują obecnie poważne stanowiska, z czego również jesteśmy bardzo dumni i zadowoleni. Dziękuję wam wszystkim za tak liczne przybycie – dodał między innymi prezes.
Jak się okazało w bogatej klubowej historii zapisał się również Cezary Kulesza, obecny prezes PZPN, który na początku lat 90 rozegrał w barwach Polonii kilka spotkań.
– Dziękuję bardzo za to zaproszenie – powiedział prezes Cezary Kulesza. – Jestem niezmiernie szczęśliwy, że mogę dzisiaj z Wami świętować ten jubileusz. Przywożę gorące pozdrowienia i gratulacje od zarządu Polskiego Związku Piłki Nożnej. Wiem, że Polonia mieszkająca tutaj, w Stanach Zjednoczonych, jest z Was również dumna. Polonia NY jest to klub wybitny. Klub, który przede wszystkim daje radość polskim kibicom mieszkającym w Nowym Jorku, i klub, który łączy Polonię. W Polonii NY Soccer grało wielu znakomitych polskich piłkarzy, którzy wcześniej występowali również w reprezentacji Polski. Chciałabym pogratulować jubileuszu działaczom, kibicom i wszystkim osobom związanym z klubem i życzyć im jak najwięcej wygranych meczy – dodał prezes.
Wieczór zakończył się zabawą taneczną, którą poprowadził zespół Windstar. Polonia NY Soccer Club powstał w 1963 roku i aż do początku XX wieku nosił formalną nazwę Polonia Greenpoint NY. Za organizację sobotniego balu odpowiedzialna była Barbara Chrostowski – wieloletni sekretarz i manager klubu.
Tekst i zdjęcia: Marcin Żurawicz
