W samym sercu New Britain trwa budowa kolejnego dużego projektu mieszkaniowego. Przy 157 Main Street, w miejscu, gdzie przed laty znajdował się słynny Strand Theatre, powstaje sześciopiętrowy kompleks mieszkaniowo-usługowy The Strand. Jeśli prace będą przebiegały zgodnie z planem, pierwsi mieszkańcy mają wprowadzić się tam w połowie 2027 roku.
Inwestycja realizowana przez lokalną firmę Jasko Development obejmie 100 mieszkań. Osiemdziesiąt z nich będzie wynajmowanych na zasadach rynkowych, natomiast 20 procent lokali ma zostać przeznaczonych dla gospodarstw domowych o niskich i umiarkowanych dochodach. Na parterze znajdzie się także ponad 3 tys. stóp kwadratowych powierzchni przeznaczonej na działalność handlową, restauracyjną i usługową.
Nazwa inwestycji nie jest przypadkowa. Powstający budynek ma przypominać o Strand Theatre, który przez dziesięciolecia był jednym z najważniejszych miejsc rozrywki w New Britain. Kino otwarto 11 listopada 1926 roku. Liczący ponad 2 tys. miejsc obiekt prezentował zarówno filmy, jak i występy vaudeville. Strand działał do 1972 roku, kiedy został zamknięty, a następnie zburzony w ramach szeroko zakrojonej przebudowy centrum miasta. Próby mieszkańców, którzy chcieli uratować historyczny teatr, nie przyniosły wówczas rezultatu.
Projekt nowego budynku ma jednak świadomie nawiązywać do przeszłości tego miejsca. Jego fasada została zaprojektowana z elementami kojarzącymi się z dawnym kinem, a sama nazwa ma zachować Strand w pamięci kolejnych pokoleń mieszkańców New Britain.
The Strand jest już trzecią dużą inwestycją Jasko Development przy Main Street. Firma wcześniej wybudowała sześciopiętrowy The Brit przy 267 Main Street, oferujący 107 mieszkań, oraz The Highrailer przy 283 Main Street, gdzie powstało 114 lokali. Wraz z The Strand te trzy projekty oznaczają ponad 320 nowych mieszkań w centrum New Britain, a także tysiące stóp kwadratowych nowej powierzchni handlowej i usługowej.
Realizację The Strand wspierają także środki publiczne. W 2023 roku gubernator Connecticut Ned Lamont ogłosił przyznanie projektowi 4 milionów dolarów w ramach programu Connecticut Communities Challenge Grant. Miasto wcześniej wybrało Jasko Development do zagospodarowania terenu, a następnie sprzedało działkę spółce powiązanej z deweloperem za 125 tys. dolarów.
Nowa inwestycja jest częścią większych zmian zachodzących w śródmieściu New Britain. W miejscu, które przez wiele lat było niezagospodarowane, pojawią się nowi mieszkańcy, lokale usługowe i kolejny element mający ożywić Main Street. Jednocześnie nazwa The Strand przypomni o jednym z najbardziej charakterystycznych miejsc dawnego New Britain.
WEM
