4 listopada w Konsulacie Generalnym RP w Nowym Jorku odbyła się Gala Nagród Instytutu Józefa Piłsudskiego. Nagrody Instytutu promują polską kulturę, naukę i biznes w USA, wyróżniając wybitnych naukowców, artystów i działaczy społecznych. Podczas uroczystości wręczono wyróżnienia przyznane przez Radę Instytutu w 2020 roku.
Wśród nagrodzonych znalazły się Polskie Linie Lotnicze LOT oraz naukowcy Neal Pease i Bill Johnston. Polskie Linie Lotnicze LOT otrzymały nagrodę imienia patrona Instytutu, Józefa Piłsudskiego, za dokonania i umiejętności przywódcze – Marshal Józef Piłsudski Leadership and Achievement Award. W ten sposób doceniony został wkład firmy w budowanie nowoczesnej i stabilnej marki, rozwijającej się wraz z niepodległą Polską, „a w szczególności za rozbudowanie siatki połączeń z USA do Polski i podjęcie działań prowadzących do zniesienia wiz dla Polaków”, jak głosi uzasadnienie wyróżnienia. Nagrodę odebrał prezes Zarządu PLL LOT Rafał Milczarski.
Prof. Neal Pease z University of Wisconsin-Milwaukee otrzymał Wacław Jędrzejewicz History Medal. Nagroda imienia jednego z założycieli placówki honoruje osiągnięcia w dziedzinie historii. Instytut docenił wkład naukowca w badania historii Polski i relacji polsko-amerykańskich, zwłaszcza badania dotyczące okresu 1918-1939, oraz aktywną działalność w instytucjach wspierających edukację historyczną w USA.
Joseph Conrad Literature Medal został wręczony prof. Billowi Johnstonowi z Indiana University. Wyróżnienie otrzymał za przekłady literatury polskiej na język angielski, a zwłaszcza odkrycie przed anglojęzycznym czytelnikiem klasycznej i współczesnej literatury polskiej, m.in. Adama Mickiewicza, Jana Kochanowskiego, Stefana Żeromskiego czy Stanisława Lema.
Ponadto Medalem Merentibus za wyjątkowe zasługi dla rozwoju i działalności Instytutu został uhonorowany pośmiertnie Marek Zieliński. Wieloletni wiceprezes placówki był m.in. twórcą i opiekunem programu digitalizacji zasobów archiwalnych. Medal w jego imieniu odebrała wdowa po nim – Joanna Zielińska.
Gali Nagród towarzyszyła wystawa o działalności Instytutu pn. „Od Gali do Gali”, którą przygotował Janusz Skowron, a także występ wyśmienitej skrzypaczki Kingi Augustyn.
Dzień po gali, w piątek 5 listopada, w siedzibie Instytutu odbyło się spotkanie z laureatami. Podczas spotkania w Instytucie obaj wyróżnieni profesorowie opowiedzieli o swojej pracy oraz o tym, skąd wzięła się u nich fascynacja Polską. Obecni na spotkaniu byli również przedstawiciele Polskich Linii Lotniczych LOT, na czele z prezesem zarządu Rafałem Milczarskim.
WEM
