Tradycyjnie 15 sierpnia w Sanktuarium Matki Bożej Częstochowskiej w Doylestown, PA odbyły się uroczyste obchody Dnia Żołnierza, a w tym roku uczczono także 100. rocznicę powstania Stowarzyszenia Weteranów Armii Polskiej oraz 80. rocznicę śmierci Ignacego Jana Paderewskiego. W tym dniu obchodzono także Wniebowzięcie Maryi Panny, czyli święto Matki Boskiej Zielnej.
Polonijne delegacje
Na uroczystość do sanktuarium przybyły oddziały Stowarzyszenia Weteranów Armii Polskiej, Korpus Pomocniczy Pań przy SWAP, przedstawiciele konsulatu w Nowym Jorku, ataszatu przy ambasadzie polskiej w Waszyngtonie, oficerowie Wojska Polskiego, konsulowie honorowi z New Jersey i Pensylwanii, przedstawiciele Związku Sokolstwa Polskiego w Ameryce, Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej, polscy harcerze i harcerki z Nowego Jorku i Filadelfii, Kadeci Pułaskiego z Perth Amboy oraz liczna Polonia.
Zaproszeni goście oraz oddziały SWAP zgrupowały się przed bramą główną cmentarza, aby stąd udać do grobu dr. Teofila Starzyńskiego, pierwszego komendanta SWAP oraz wybitnego działacza Związku Sokolstwa Polskiego w Ameryce. Przy grobie delegacja Związku Sokolstwa Polskiego w składzie: prezes Timothy Kuzma oraz Edward Ciesla – mistrz Legii Honorowej złożyli wieniec z biało-czerwonych kwiatów. Następnie pochód udał pod pomnik Mściciela, pod którym delegaci poszczególnych organizacji złożyli wieńce. Wśród delegacji był: SWAP i Korpus Pomocniczy Pań, konsul generalny RP w Nowym Jorku Adrian Kubicki, przedstawiciel Wojska Polskiego gen. Cezary Wiśniewski – attaché wojskowy, Jadwiga Kopala – Główna Marszałek Parady Pułaskiego w Nowym Jorku oraz harcerze i harcerki.
Następnie konsul Adrian Kubicki w asyście wicekonsula Stanisława Starnawskiego złożyli wieniec z kwiatów od rządu polskiego w przedsionku kościoła, pod ścianą z urną zawierającą serce Ignacego Jana Paderewskiego, oddając w ten sposób hołd wybitnemu mężowi stanu i genialnemu muzykowi.
Przemarsz weteranów
W tym czasie oddziały SWAP oraz Korpusu Pomocniczego Pań uformowały się do przeglądu pododdziałów. Zostały odegrane hymny narodowe Polski i Ameryki. Odśpiewano także pieśń patriotyczną „Rota”. Prowincjał zakonu paulinów o. Tadeusz Lizińczyk powitał wszystkich zebranych gości, weteranów i Polonię.
Meldunek o gotowości oddziałów do defilady złożył Zbigniew Rostkowski, wicekomendant SWAP. Następnie rozpoczął się przegląd pododdziałów, którego dokonał gen. Cezary Wisniewski w asyście p.o. komendanta naczelnego SWAP Tadeusza Antoniaka. Apel poległych został odczytany przez dr. Teofila Lachowicza, po czym minutą ciszy uczczono pamięć poległych bohaterów. Następnie oddano salwę honorową wykonaną przez weteranów Placówki 55/99 z Jersey City, NJ.
Tradycyjnie pod pomnikiem Matki Bożej Hetmańskiej wieńce z kwiatów biało-czerwonych złożyli: konsul generalny Adrian Kubicki, attaché wojskowy gen. Cezary Wiśniewski, płk Jarosław Oleśkiewicz i płk Krzysztof Stec z Misji Wojskowej przy ONZ oraz płk Michał Strzelecki, student US Army War College w Carlisle, PA, Helena Knapczyk – sybiraczka i naczelna prezes Korpusu Pomocniczego Pań, p.o. komendanta naczelnego SWAP Tadeusz Antoniak i wicekomendant Zbigniew Rostkowski, Bogdan Chmielewski i Ryszard Bąk – Polsko-Słowiańska Federalna Unia Kredytowa oraz harcerki z Hufca Podhale.
Na zakończenie tej części uroczystości odegrano capstrzyk i nastąpiła defilada – przemarsz pododdziałów przed frontem kościoła.
100-lecie SWAP
Po zakończeniu mszy świętej rozpoczęła się akademia, którą otworzył p.o. komendanta naczelnego SWAP Tadeusz Antoniak. Mówca powitał serdecznie przybyłych gości. Następnie dokonał wprowadzenia do obchodów 100-lecia SWAP-u, weterańskiej organizacji wspierającej potrzeby weteranów oraz dbającej o polskie tradycje narodowe i o patriotyczne wychowanie młodzieży polonijnej. Przypomniał, że corocznie SWAP obchodzi rocznicę Bitwy Warszawskiej, zwanej Cudem nad Wisłą. Stwierdził, że weterani SWAP kontynuują swoją działalność programową, pozostając zawsze wiernymi znamiennym słowom: Bóg, Honor, Ojczyzna.
Po tym wystąpieniu rozpoczęła się dekoracja odznaczeniami. Stowarzyszenie Weteranów Armii Polskiej z okazji jubileuszu 100-lecia zostało wyróżnione Złotą Legią Honorową, najwyższym odznaczeniem Związku Sokolstwa Polskiego. Dyplom wręczył p.o. komendanta naczelnego Tadeuszowi Antoniakowi Edward Ciesla, wielki mistrz Legii Honorowej, a medal został wpięty do pierwszego sztandaru SWAP przez Timothy’ego Kuzmę, prezesa Związku Sokołów.
Złotą Legią Honorową Związku Sokolstwa Polskiego wyróżniony został dr Teofil Lachowicz, redaktor naczelny „Weterana” i historyk SWAP za swój wieloletni wkład pracy wniesiony w promocję czynu zbrojnego Polonii amerykańskiej i historii armii gen. Hallera.
Urząd Kombatantów i Osób Represjonowanych z okazji 100-lecia SWAP wyróżnił tę organizację prestiżowym medalem Pro Bono Poloniae za wkład w promocję wiedzy historycznej o walkach o niepodległość Polski oraz kontynuację patriotycznych tradycji narodowych. Wyróżnienia dokonał gen. Cezary Wiśniewski, który odczytał list od Jana Kasprzyka – kierownika Urzędu Kombatantów i Osób Represjonowanych, uzasadniający przyznanie medalu SWAP. Gen. Cezary Wiśniewski podziękował weteranom za wieloletnią współpracę, życząc dalszych owocnych lat działania dla dobra Polonii w USA i Polski.
Medalem Ignacego Paderewskiego wyróżniony został Wojciech Michalik, zasłużony członek SWAP.
Konsul generalny Adrian Kubicki, w asyście wicekonsula Stanisława Starnawskiego, za wieloletnią działalność na rzecz Polonii udekorował Złotym Krzyżem Zasługi Małgorzatę Siekierską-Romańską, emerytowaną lekarkę, oddaną wieloletnią przyjaciółkę i sponsorkę SWAP.
Zasłużeni dla historii
Następnie wystąpił Bogdan Chmielewski, dyrektor wykonawczy Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej, który złożył serdeczne życzenia weteranom, podkreślając ich wkład pracy wniesiony na rzecz Polski i Polonii. Zapewnił, że unia kredytowa będzie nadal sponsorem polonijnych patriotycznych uroczystości i wydarzeń.
W podsumowaniu uroczystości głos zabrał konsul generalny Adrian Kubicki, który podziękował za organizację uroczystości Dnia Żołnierza, a weteranom i Polonii za liczne przybycie do kościoła i aktywny udział w tym wydarzeniu. Konsul krótko ustosunkował się do obecnej sytuacji politycznej na świecie, szczególnie w Afganistanie. Konsul wymienił też nazwiska weteranów, którzy w ostatnim czasie odeszli na wieczną wartę, m.in. Juliana Kulskiego, Stefana Skielnika, Antoniego Chrościelewskiego, Mariana Dorr-Dorynka, którzy walczyli o niepodległą Polskę. Następnie konsul poprosił zebranych o powstanie i uczczenie minutą ciszy ich pamięci.
Na koniec uroczystej akademii Helena Knapczyk wyrecytowała wiersz o charakterze patriotycznym pt. „Stary mundur”.
Polonijna uroczystość zakończyła się odśpiewaniem „Roty” i wyprowadzeniem weterańskich sztandarów z kościoła.
opr. Janusz Romański
Więcej zdjęć na: https://bialyorzel24.com/dzien-zolnierza-w-amerykanskiej-czestochowie
