W New Hartford powstała School Facility Utilization Task Force – grupa, która ma przeanalizować obecne i przyszłe wykorzystanie trzech budynków szkolnych w mieście. Władze podkreślają, że dwa z tych obiektów mają dziś mniej niż 100 uczniów każdy. Zespół ma pracować przez kilka miesięcy, a następnie przygotować rekomendacje dla Board of Education.
W skład zespołu wchodzą przedstawiciele Board of Education, Board of Selectmen i Board of Finance, a także członkowie społeczności. Superintendent Jeffrey Sousa mówił, że analiza ma uwzględniać zarówno potrzeby edukacyjne, jak i koszty ponoszone przez podatników, a ewentualne decyzje – w tym potencjalna konsolidacja szkół – są na tym etapie przesądzone. Zaznaczył też, że sprawa nie powinna sprowadzać się wyłącznie do oszczędności, lecz do tego, jak zapewnić najlepsze warunki edukacyjne.
System szkolny New Hartford obejmuje ok. 450 uczniów w klasach pre-K do 6. Według danych dystryktu Ann Antolini School (klasy 3-6) ma ok. 250 uczniów, a Bakerville School – 95 i New Hartford Elementary – 96. Uczniowie szkół średnich uczęszczają do Northwestern Regional School District (Region 7).
Temat budzi emocje, bo w 2016 r. plan zamknięcia Bakerville został cofnięty po sprzeciwie mieszkańców i wyniku niewiążącego referendum. Obecny zespół ma pracować bardziej transparentnie. Jeśli padnie rekomendacja zamknięcia szkoły, decyzje o dalszym wykorzystaniu budynku i finansowaniu miałyby należeć do Board of Selectmen i Board of Finance.
WEM
