W lutym na Florydzie przebywała delegacja z Rzeszowa na czele z prezydentem miasta Konradem Fijołkiem. Samorządowcy ze stolicy Podkarpacia przybyli do „słonecznego stanu” by wziąć udział w Kongresie 60 Milionów, inicjatywie łączącej Polaków i Polonię z całego świata, ale podczas pobytu odwiedzili również Gainesville – miasto partnerskie Rzeszowa.
Siostrzane miasta
Pierwsze kontakty pomiędzy Rzeszowem a Gainesville zostały zapoczątkowane w 2011 r. Urząd Miasta Rzeszowa był pierwszym w Europie, który rozpoczął użytkowanie Systemu Appia – nowoczesnego oprogramowania komputerowego służącego do zarządzania inwestycjami miejskimi, opracowanego przez firmę Info Tech z Gainesville. W 2012 r. Marek Ustrobiński, ówczesny zastępca prezydenta Rzeszowa, odbył pierwszą oficjalną wizytę do Gainesville. Podczas spotkania z burmistrzem Craigiem Lowe rozmawiano o możliwości prowadzenia wspólnych działań.
Kolejnym etapem planowanej kooperacji było podjęcie przez Radę Miasta Rzeszowa uchwały w sprawie współpracy partnerskiej pomiędzy miastami Gainesville i Rzeszowem. Obydwa miasta swój rozwój wiążą z edukacją młodzieży, dobrą jakością życia, tworzeniem dogodnych warunków do prowadzenia działalności gospodarczej oraz wdrażaniem innowacyjnych technologii. Miasto Rzeszów posługuje się hasłem reklamowym „Stolica innowacji”, które jest również bardzo popularne w Gainesville, gdzie przy Uniwersytecie Floryda funkcjonuje ośrodek innowacyjności.
Umowa o partnerskiej współpracy pomiędzy oboma miastami została podpisana w Gainesville 21 lutego 2013 r. Od tamtego czasu oba miasta zrealizowały wiele wspólnych inicjatyw oraz współpracowały przy różnorodnych projektach zarówno z zakresu nowych technologii czy medycyny, jak i kultury.
Wizyta w UF Innovate
Wizyta rzeszowskich samorządowców w ośrodku innowacyjności działającym przy Uniwersytecie Floryda to kolejny etap zacieśniania relacji między oboma miastami.
UF Innovate jest inkubatorem przedsiębiorczości, którego misją jest budowanie, napędzanie i wspieranie ducha innowacji. Ośrodek określa się jako centrum ekosystemu przedsiębiorczości w północno-środkowej Florydzie z globalnym zasięgiem. Hub został stworzony, aby służyć jako katalizator dla firm rozpoczynających działalność. Oferuje najnowocześniejsze laboratorium, wsparcie techniczne i przestrzeń biurową, a także doradztwo, mentoring, edukację oraz programy i udogodnienia, które pomogą odnieść sukces tym, którzy mają pomysły na to, jak ulepszać nie tylko swoją działalność, ale i świat.
W spotkaniu i zwiedzaniu przez członków rzeszowskiej delegacji ośrodka innowacyjności uczestniczył burmistrz Gainesville Lauren Poe.
WEM
