Boże Narodzenie to święta z wyjątkowo bogatą i różnorodną tradycją. Nic dziwnego, że w różnych miejscach zwyczaje z nimi związane różnią się między sobą. Czasem będzie to kwestia potraw, czasem nawet ilości dni świątecznych. Czym wyróżnia się ich obchodzenie w USA? Jakie są najbardziej charakterystyczne zwyczaje wiążące się w Stanach z Bożym Narodzeniem? Oto najważniejsze informacje!
Świąteczne dekoracje
Niezwykle ważnym elementem w amerykańskiej kulturze są dekoracje. Bez nich obchody ważnych okazji nie byłyby dopięte na ostatni guzik. Nie inaczej jest także w przypadku Bożego Narodzenia. Dekoracje i ozdoby świąteczne są jego integralną częścią. Do najpopularniejszych ich rodzajów należą ozdobne światełka, wieńce na drzwi wejściowe domu, figurki ustawiane w ogrodzie, stroiki w najróżniejszych wydaniach, którymi przystraja się wnętrza mieszkań i domów, pachnące świece, girlandy z żywych gałązek iglaków, jemioła, a także obowiązkowe skarpety na prezenty! Oczywiście nie można zapomnieć też o choince…
Choinka i prezenty
Świąteczne drzewko pojawia się w amerykańskich domach już w listopadzie. Często zaczyna zdobić wnętrze już kilka dni po Święcie Dziękczynienia. Jest zapowiedzią zbliżającego się powoli Bożego Narodzenia, a znika zaraz po nim. Pełni rolę głównej, najważniejszej świątecznej ozdoby – to wokół niej przed świętem pojawi się okazały stos prezentów! Zostawi je pod nią oczywiście Mikołaj, który grzeczne dzieci odwiedza w nocy z 24 na 25 grudnia. To właśnie na tę wyjątkową noc najmłodsi przygotowują dla niego poczęstunek. Tradycyjnie są to ciasteczka i szklanka mleka – wszystko po to, by Mikołaj mógł się posilić w trakcie rozwożenia prezentów.
Święta
Choć przygotowania do Bożego Narodzenia trwają od ostatnich dni listopada, samo świętowanie ogranicza się zaledwie do jednego dnia. W przeciwieństwie do polskiej tradycji, nie poprzedza go także Wigilia. Dzień po 25 grudnia – jeśli nie wypada w weekend – jest zwyczajnym dniem pracy. Często przypada na niego także moment zamknięcia świątecznego sezonu i rozebrania dekoracji, w tym choinki. Samo Boże Narodzenie spędzane jest tradycyjnie w rodzinnym gronie. Głównym punktem obchodów święta jest uroczysty obiad.
Świąteczna kuchnia
Nieodłącznym elementem Bożego Narodzenia są też tradycje kulinarne. W tym miejscu nie sposób nie wspomnieć o wigilijnej kolacji w polskim wydaniu. Zwyczaj nakazuje, by na stole znalazło się 12 potraw – barszcz czerwony z uszkami, śledzie, karp, pieczywo, pierogi z kapustą i grzybami, kapusta z grochem, kompot z suszu, zupa grzybowa, kluski z makiem, kutia, piernik, makowiec. Boże Narodzenie w amerykańskim wydaniu także wiąże się z kulinarnymi tradycjami. Świąteczny obiad – jeśli chodzi o serwowane w jego trakcie dania – zbliżony jest do Święta Dziękczynienia. Jak prezentuje się typowy bożonarodzeniowy jadłospis? Gwiazdą obiadu jest oczywiście pieczony indyk. Rolę dodatków pełnią przy nim sos żurawinowy i purre ziemniaczane, często przyrządzane z batatów. Na świątecznym stole pojawia się często także pieczona szynka z tradycyjnym pieczeniowym sosem. Obiad domyka oczywiście deser. W jego ramach podawane są ciasto dyniowe, pudding i pierniki. Z kolei na liście trunków tradycyjnie spożywanych w czasie świąt królują ajerkoniak i grzane wino.
Świąteczne zwyczaje
Bożemu Narodzeniu towarzyszą nie tylko kilkutygodniowe przygotowania, ale i szereg mniej lub bardziej znanych zwyczajów. Na ich liście nie brak oczywiście kolędowania i obdarowywania się prezentami – nie tylko w gronie rodzinnym, ale też współpracowników i sąsiadów. Często rolę tego typu upominków pełnią domowe, własnoręcznie robione ciasteczka. Ciekawym zwyczajem jest także tzw. elf on the shelf. Na czym polega? W najbliższych dniach po Święcie Dziękczynienia, razem ze startem przygotowań do świat, w domach na półkach pojawiają się figurki elfów. Ich zadaniem jest „obserwowanie” dzieci. Zasada jest prosta – jeśli maluchy są niegrzeczne, dowie się o tym od swoich elfich pomocników Mikołaj… Kolejnym z popularnych zwyczajów wiążących się z Bożym Narodzeniem jest też wysyłanie świątecznych kartek – z obowiązkowymi życzeniami – do rodziny i znajomych. Co ciekawe, przedświąteczny okres przygotowań także rządzi się swoimi prawami. Z jednej strony na miano tradycji mogłyby zapracować zakupy w poszukiwaniu prezentów – rozpoczynające się w Black Friday. Z drugiej okres ten to czas częstych spotkań ze znajomymi i współpracownikami – w trakcie zabaw świątecznych.
Anna Miler
