W niedzielę, 22 września, w Forest Park na Queensie odbyła się 8. edycja „Biegu o Uśmiech Dziecka”. Sportowa charytatywna impreza cieszyła się dużym zainteresowaniem i okazała się sukcesem frekwencyjnym oraz finansowym.
„Bieg ten stanowi nie tylko okazję do integracji amerykańskiej Polonii w tak ważnej sprawie, jaką jest zdrowie potrzebujących dzieci, ale także daje szansę promowania aktywności fizycznej jako istotnego elementu dbania o siebie i swoich bliskich” – napisał w liście przesłanym do Children’s Smile Foundation – organizatora biegu – konsul generalny RP w Nowym Jorku Mateusz Sakowicz, który objął 8. edycję „Biegu o Uśmiech Dziecka” honorowym patronatem. List został odczytany podczas oficjalnego rozpoczęcia sportowej akcji charytatywnej. Jego treść przybliżył uczestnikom biegu Wojciech Maślanka, dyrektor wykonawczy Children’s Smile Foundation, który również przywitał wszystkich uczestników i kibiców. Głos zabrał również kapelan fundacji, ks. Grzegorz Markulak, który odmówił krótką modlitwę i udzielił uczestnikom biegu specjalnego błogosławieństwa, by spokojnie i bezpiecznie dobiegli do mety. Przemówienie wygłosiła też Urszula Musik, prezes Polska Running Team, która wyjaśniła zasady biegu oraz udzieliła krótkiego instruktażu dotyczącego trasy jaka była do pokonania.
W biegu wzięły udział zarówno dzieci, jak i ich rodzice, a nawet dziadkowie. Jedni uczestniczyli w sportowych zmaganiach, inni kibicowali i dopingowali swoich bliskich i przyjaciół. W sumie w 8. edycji „Biegu o Uśmiech Dziecka” wzięło udział około 160 osób, z czego 130 z nich to zawodnicy; wśród nich było 42 dzieci. Byli także biegacze amerykańscy, którzy chętnie włączyli się w polonijną charytatywną akcję. Spore zainteresowanie wzbudził 42-letni były żołnierz Billy Richards, który biegł z dużą amerykańską flagą i 45-funtowym plecakiem. Oddał w ten sposób hołd swoim bliskim. – Niosę amerykańską flagę, aby uhonorować tych, z którymi służyłem w wojsku. Z kolei obciążony plecak ma symbolizować trudności, z jakimi borykają się weterani, gdy odchodzą ze służby – wyjaśnił Billy Richards.
„Bieg o Uśmiech Dziecka” tradycyjnie został przeprowadzony w dwóch grupach. Dzieci w wieku do 12 lat miały do pokonania dystans 1000 metrów, a pozostali zawodnicy odległość wynoszącą 5 km. Najszybszym biegaczem okazał się Damian Janiszewski, który dystans ten przebiegł w ciągu 22 minut i 29 sekund (22:29:10). Drugi był Angel Cabrera (23:03.80), a trzeci Leszek Teskowski (23:07.50). Z kolei najszybszą kobietą okazała się Monika Kwolek (29:46:20), druga była Monique Muzeja (33:50.30), a trzecia Victoria Kozdra (33:59.00). Wśród chłopców – na odcinku 1 kilometra – najszybciej finiszował Jaden Soto, drugi był Adam Tarnawski, a trzeci Desmond Beal. Natomiast wśród dziewczynek najlepsza okazała się Lena Olk, druga była Evelyn Koh, a trzecia Izabela Kołakowska.
Na mecie na zwycięzców czekały medale i trofea, a na najmłodszych dodatkowo medale uczestnictwa w 8. edycji „Biegu o Uśmiech Dziecka”, którymi wyróżniono wszystkie dzieci. Zawodnicy biorący udział w biegu otrzymali także okolicznościowe koszulki. Były również prezenty ufundowane przez Polsko-Słowiańską Federalną Unię Kredytową, które wręczyły przedstawicielki oddziału z Maspeth – Elżbieta Ringer i Joanna Januszewska.
Na wszystkich czekał też słodki poczęstunek przygotowany przez Syrena Bakery.
Tegoroczna 8. edycja „Biegu o Uśmiech Dziecka” zakończyła się nie tylko sukcesem frekwencyjnym, ale również finansowym, co jest wynikiem współpracy organizatorów z wieloma wolontariuszami oraz sponsorami. Dzięki nim, jak również uczestnikom biegu oraz indywidualnym donacjom, dochód z imprezy wyniósł ponad 13 tys. dolarów. Pieniądze te zostaną przeznaczone na pomoc podopiecznym Children’s Smile Foundation.
Głównym sponsorem „Biegu o Uśmiech Dziecka” była Polsko-Słowiańska Federalna Unia Kredytowa. Charytatywną imprezę wsparły także firmy: ETS Contracting, Inc., Perecman Firm PLLC, AMN Corporation, Belvedere Bridge, FT Services & Distribution LLC, Green & Szymanski – Low Offices, Grzegorz Wolski PT PC, Joanna Gwozdz Attorney at Law, Kurzatkowski Law Group P.C., PDP Contracting, Pulaski Association of Business and Professional Men, Victoria Consulting & Development LLC, Vision Financial Planning, Ella Business Center Insurance, JEPOL Construction, Szkoła Języka i Kultury Polskiej im. JPII na Maspeth, Syrena Bakery oraz Eagle New York. Patronat medialny sprawowały media takie jak: „Biały Orzeł”, „Kurier Plus”, „Nowy Dziennik”, „Tygodnik Plus” oraz portale – www.Bazarynka.com, www.Poland.us (Dziennik Polonijny) oraz www.zzaoceanu.cm (Zza Oceanu).
Children’s Smile Foundation już planuje kolejne charytatywne imprezy. Najbliższą z nich będzie bal – „Wenecka noc”, który odbędzie się 26 października w Princess Manor na Greenpoincie. Następna to tradycyjne Mikołajki, które będą miały miejsce 7 grudnia w Audytorium Akademii św. Stanisława Kostki na Greenpoincie. Natomiast w przyszłym roku, 15 lutego, w Terrace On The Park na Queensie odbędzie się doroczny „Bal Walentynkowy”.
opr. WEM
Fot. Archiwum Children’s Smile Foundation
