Zbliża się wielkie święto Polonii! 87. Parada Pułaskiego przemaszeruje Piątą Aleją w Nowym Jorku w niedzielę, 6 października. Na jej czele, jako Wielki Marszałek, kroczył będzie Piotr Praszkowicz. Jest to druga najstarsza parada etniczna w Nowym Jorku i największa polonijna parada w Stanach Zjednoczonych. Zgodnie z wieloletnią już tradycją przemarsz sercem Manhattanu poprzedza Bal Marszałkowski, podczas którego ma miejsce oficjalna prezentacja osób, które w rolach marszałków i miss staną na czele kontyngentów lokalnej Polonii. Tegoroczny bal odbył się w połowie września i wzięło w nim udział kilkaset osób.
W piątek, 13 września, w eleganckiej sali bankietowej Venetian w Garfiel, NJ odbył się uroczysty bankiet tradycyjnie poprzedzający Paradę Pułaskiego w Nowym Jorku. W dorocznej gali wzięło udział kilkuset gości, a najważniejszym punktem programu była prezentacja marszałków, a także miss poszczególnych kontyngentów, którzy podczas przemarszu Piątą Aleją na Manhattanie będą prowadzić grupy lokalnej Polonii.
Imprezę poprowadzili wspólnie Aleksandra Słabisz i polonijny działacz Richard Mazur. Uroczystość rozpoczęła się od prezentacji pocztów sztandarowych przez NJ State Police Color Guard. Następnie zebranych gości powitali Jadwiga Kopala – przewodnicząca bankietu, a także Richard Zawisny – przewodniczący Komitetu Głównego Parady Pułaskiego. Hymn Polski wykonał Polonia Big Band pod dyrekcją Dominika Grzyba, a amerykański Michał Jamrożek. Inwokację wygłosił o. Michał Czyżewski, proboszcz parafii św. Stanisława Biskupa i Męczennika na Manhattanie.
W balu wzięło udział wielu znamienitych gości, w tym liczne grono biznesmenów, przedstawicieli polonijnych instytucji i organizacji, a także duchowni i dziennikarze. Polskie władze reprezentowali: wicekonsul Stanisław Starnawski i wicekonsul Krzysztof Płaski z konsulatu generalnego RP w Nowym Jorku. Obecni byli reprezentanci Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej, a także Centrum Polsko-Słowiańskiego na czele z Agnieszką Granatowską – dyrektorem wykonawczym CPS. Gościem specjalnym bankietu, podobnie jak i w roku ubiegłym, był burmistrz Garfield Richard Rigoglioso. Na sali nie zabrakło także Wielkich Marszałków Parady Pułaskiego z lat ubiegłych. Obecni byli: Richard Zawisny, Dariusz Knapik, Michał Kulawik, Artur Dybanowski, Thomas Duch, Donna Koch, Jadwiga Kopala, Marcin Luc i Franciszek Piwowarczyk.
– Witam was w przededniu celebracji wielkiego święta Polonii – powiedział Wielki Marszałek 87. Parady Pułaskiego Piotr Praszkowicz, zbierając od zebranych burzę oklasków. – To duży zaszczyt być tutaj z wami dzisiejszego wieczoru. W dniu parady honorujemy niezwykłą osobę – generała Kazimierza Pułaskiego, polsko-amerykańskiego bohatera, obrońcę wolności Stanów Zjednoczonych. W tym roku celebrujemy także 80. rocznicę bitwy o Monte Cassino. 6 października na 5. Alei będzie z nami maszerować Anna Maria Anders, córka generała Władysława Andersa. Obecna jest z nami też 97-letnia Sybiraczka, Helena Knapczyk, z którą miałem okazję uczestniczyć w tegorocznych wydarzeniach rocznicowych na Monte Cassino, gdzie przed laty jej mąż walczył i został ranny – mówił Praszkowicz. – Gratuluję marszałkom i miss wszystkich kontyngentów – dodał Wielki Marszałek, zapraszając całą Polonię na Paradę.
Głównym punktem wieczoru była prezentacja marszałków Parady Pułaskiego 2024, a także miss poszczególnych kontyngentów, zakończona uroczystym polonezem, który poprowadził Wielki Marszałek tegorocznej parady Piotr Praszkowicz.
Organizatorzy bankietu zadbali też o szczególną oprawę muzyczną balu. Utwór pt. „Czerwone maki na Monte Cassino” wykonali Mariusz Monczak, Nicholas Alexander Kaponyas, Marek Filatov i Wojciech Bonarowski. Oberka Henryka Wieniawskiego G dur Opus 19 No.1 odegrali Mariusz Monczak i Nicholas Alexander Kaponyas. Utwór „Boże, coś Polskę” zaśpiewał Michał Jamrożek, a „God Bless America” Khloe Kropiewnicki.
Część oficjalna imprezy zakończyła się błogosławieństwem udzielonym obecnym przez o. Jana Kolmagę, wikariusza parafii św. Stanisława Biskupa i Męczennika na Manhattanie. W części artystycznej zebrani goście mieli okazję podziwiać również tancerzy z Polish American Folk Dance Company. Do tańca przez cały wieczór przygrywał zespół Simone Band.
* * *
87. Parada Pułaskiego odbędzie się w niedzielę, 6 października, na 5. Alei na Manhattanie. Parada Pułaskiego to druga najstarsza parada etniczna w Nowym Jorku i największa polonijna parada w Stanach Zjednoczonych.
Tekst i zdjęcia: Marcin Żurawicz
