Srebrny jubileusz Children’s Smile Foundation był okazją do spotkania obecnych i byłych pracowników, wolontariuszy oraz sponsorów tej charytatywnej organizacji. Podczas uroczystej gali wręczono także Order Uśmiechu przyznany dr Joannie Barbarze Lis.
Gratulacje i podziękowania
Gala jubileuszowa odbyła się 6 czerwca w Konsulacie Generalnym RP na Manhattanie. Jedną z osób, która wyraziła słowa uznania dla działalności fundacji, była pierwsza dama RP Agata Kornhauser-Duda. Swoje gratulacje przesłała w formie listu, który został zamieszczony w jubileuszowej Księdze Pamiątkowej oraz w nagraniu wideo, które zostało odtworzone podczas części oficjalnej. „Dziękuję za to bezwarunkowe oddanie w pracy na rzecz wspierania dzieci i młodzieży zmagających się bardzo często z poważnymi chorobami i wieloma przeciwnościami losu. (…) Dumą napawa fakt, że jest tak wielu ludzi dobrej woli nieszczędzących swojej ofiarności. Jestem wdzięczna, że pomimo dzielącej nas odległości również mogę być częścią tych szlachetnych działań” – mówiła Agata Kornhauser-Duda, która od kilku lat wspiera Children’s Smile Foundation m.in. przekazując biżuterię na aukcje odbywające się podczas Balu Walentynkowego oraz sprawując patronat nad organizowaną wspólnie z Polsko-Słowiańską Federalną Unią Kredytową akcją „Świąteczny Uśmiech Dziecka”.
Gratulacje przesłali także ambasador RP przy ONZ Krzysztof Szczerski oraz nowojorski radny Robert Holden.
Niezmienna misja
Podziękowania oraz słowa zachęty do wspierania polonijnej fundacji padały także z ust osób przemawiających podczas oficjalnej części uroczystości. Prowadziła ją Joanna Gwóźdź, prezes Children’s Smile Foundation, która przybliżyła także jej cel i misję. – Wspominając minione 25 lat działalności, jesteśmy przepełnieni dumą i wdzięcznością związaną z wpływem, jaki fundacja wywarła na życie niezliczonej liczby dzieci – podkreśliła. Dodała, że jest to realizowane zarówno poprzez zapewnienie opieki medycznej chorym dzieciom, jak i wsparcie finansowe tych, które pochodzą z biednych i potrzebujących rodzin.
Natomiast o początkach tej organizacji opowiedział jej założyciel – Krzysztof Rostek, który przy tej okazji wspominał rodzinną wizytę w Polsce, którą wraz z żoną i synem odbył w 1999 r. Wówczas wszyscy odwiedzili m.in. sierociniec w Stalowej Woli. Poruszony sytuacją i warunkami, w jakich mieszkały tam dzieci, postanowił w jakiś sposób je wesprzeć. Po powrocie do Nowego Jorku – wraz z grupą przyjaciół m.in. z działającą do tej pory w fundacji Aldoną Trzeciak oraz nieżyjącym już Rafałem Chojnowskim – powołał do życia charytatywną organizację, która przyjęła nazwę Children’s Smile Foundation i działa do dzisiaj.
Podczas części oficjalnej głos zabrał także kapelan fundacji ks. Grzegorz Markulak, który odmówił również krótką modlitwę.
Pomocna dłoń
Bardzo ciekawe wystąpienie miał konsul generalny Adrian Kubicki, który przybliżył zebranym statystyki związane z ubóstwem, które dotyka najmłodszych nie tylko w krajach Trzeciego Świata, ale również w tych najbardziej rozwiniętych. – Co piąte dziecko w Ameryce żyje w ubóstwie. Wiele z nich cierpi z powodu głodu – podkreślił dyplomata. – W Polsce ponad 300 tys. dzieci żyje w permanentnym ubóstwie – dodał, zwracając uwagę na znaczenie działalności Children’s Smile Foundation i pomocy, jaką okazuje potrzebującym. Zachęcił także wszystkich sponsorów do wspierania tej charytatywnej organizacji oraz podziękował tym, którzy robili to przez minione ćwierćwiecze jej istnienia.
O tym, jak ważna jest tego typu pomoc, mówiła Joanna Przedworska, samotna matka pięciorga dzieci, które od 2014 roku są podopiecznymi polonijnej fundacji. Pani Joanna, której mąż zmarł jeszcze przed urodzeniem piątego dziecka, opowiedziała o swojej rodzinie, o problemach, z jakimi musi się zmagać, a także o wsparciu, jakie od dekady otrzymuje od Children’s Smile Foundation oraz od indywidualnych donatorów. Przekazała również podziękowania dla fundacji oraz jej założyciela Krzysztofa Rostka i jego żony Agnieszki, a także Małgorzaty i Andrzeja Natkańców oraz Ewy i Janusza Natkańców, którzy wspierają jej dzieci indywidualnymi donacjami. – Te osoby mają szczególne miejsce w sercu mojej rodziny i jestem im dozgonnie wdzięczna za pomoc – podkreśliła.
Order Uśmiechu
Ważną częścią jubileuszowej uroczystości było wręczenie Orderu Uśmiechu przyznanego dr Joannie Barbarze Lis na wniosek polonijnych dzieci. Przekazanie Orderu Uśmiechu odbyło się z zachowaniem specjalnego ceremoniału – był Herold, dzieci w strojach ludowych, specjalna przysięga oraz sok z cytryny, który należało wypić z uśmiechem na twarzy. Niestety dr Joanna Barbara Lis ze względu na chorobę i pobyt w szpitalu nie mogła uczestniczyć osobiście w gali, ale nagrała krótkie wideo, które odtworzono podczas uroczystości, a order przekazał jej rodzinie Krzysztof Rostek, który również jest kawalerem tego „najsłoneczniejszego z odznaczeń”.
Część oficjalną zakończył występ artystyczny przygotowany przez zasiadającego w Radzie Dyrektorów Children’s Smile Foundation pianistę Nicholasa Kaponyasa. Przy jego akompaniamencie swoje wokalne umiejętności zaprezentowały trzy sopranistki: Yohji Daquio, Juney Li oraz Patrycja Posłuszna. Zaprezentował się także skrzypek Łukasz Pliś.
W gali udział wzięło ponad 200 osób, w tym także donatorzy i sponsorzy, spośród których największym jest Polsko-Słowiańska Federalna Unia Kredytowa. Instytucję tę reprezentował przewodniczący jej Rady Dyrektorów Krzysztof Matyszczyk wraz z wiceprzewodniczącym Mariuszem Śniarowskim, a także dyrektor dr Iwona Korga i główny radca Anna Florek-Scarfutti. W uroczystości, jako goście specjalni, uczestniczyli również konsul generalny Adrian Kubicki i jego zastępca konsul Stanisław Starnawski.
opr. WEM
