W sobotę, 26 czerwca, na boisku Metropolitan Oval na Maspeth odbył się piknik oraz amatorski turniej piłkarski zorganizowany z okazji Dnia Ojca. Turniej jest kontynuacją tradycji, która została zapoczątkowana w 2018 roku, kiedy to amatorskie drużyny złożone z członków organizacji polonijnych po raz pierwszy spotkały się w wydarzeniu o nazwie Polonia Soccer Tournament organizowanym w okolicach Dnia Matki. W 2019 r. odbyła się druga edycja turnieju, a w roku 2020 wybuch pandemii uniemożliwił organizację wydarzenia, które powróciło do polonijnego grafiku dopiero teraz.
Sportowe emocje
W tegorocznym turnieju wystąpiło osiem drużyn, które zostały podzielone na dwie grupy: składającą się z członków organizacji polonijnych i grupę tatusiów. W grupie pierwszej mierzyły się drużyny Pulaski Association of Business, Polskiego Stowarzyszenia Młodzieży, Szuliński Judo Club oraz Kulturystów. W grupie drugiej zagrali ze sobą tatusiowie z Ridgewood i Maspeth, New Jersey, Yonkers i Staten Island. Po pasjonującej i pełnej emocji fazie grupowej wyłoniły się pary półfinałowe, w których to zagrały drużyny Pulaski Association i tatusiów ze Staten Island, którzy pokonali biznesmenów 5:0 i dostali się do finału rozgrywek oraz tatusiów z New Jersey i Polskiego Stowarzyszenia Młodzieży, które musiało uznać wyższość ojców przegrywając mecz 0:2. Finał należał do reprezentacji tatusiów z New Jersey, którzy pokonali tatusiów ze Staten Island 2:0 i wygrali złoty medal.
W meczu o trzecie miejsce i medal brązowy po raz drugi w tym turnieju spotkały się drużyny Pulaski Association of Business i Polskiego Stowarzyszenia Młodzieży i po raz drugi młodzież przegrała z biznesmanami wynikiem 0:1, po heroicznej walce zajmując czwarte miejsce. Pulaski Association of Business to drużyna która po raz trzeci uczestniczy w Polonia Soccer Tournament, ale po raz pierwszy udało jej się wyjść z grupy i zarazem zdobyć brązowy medal.
Po dekoracji pierwszych trzech drużyn i przemówieniach kapitanów oraz organizatorów piknik na Maspeth przyjął inną formę, bo na boisku rozpoczął się mecz o puchar prezesa Związku Polskich Klubów Piłkarskich pomiędzy reprezentacjami Poland NY i Poland New Jersey. Mecze o Puchar Prezesa ZPKP zapoczątkowane zostały w roku 2012 i rozgrywane są na przemian w Nowym Jorku i w New Jersey. W tym roku gospodarzem rozgrywek był Nowy Jork, ale to reprezentacja New Jersey triumfowała na wyjeździe, wygrywając mecz wynikiem 2:1. Strzelcami bramek byli Damian Żurawski i Paweł Kasica oraz Teddy Niziołek (samobój).
Specjalne atrakcje
Gościem specjalnym wydarzenia na Maspeth był najlepszy obecnie polski bokser wagi ciężkiej – Adam Kownacki, który znany jest z tego, że chętnie udziela się wśród Polonii i zawsze podkreśla fakt, że wychowywał się na Greenpoincie, przez co czuje bliski związek z nowojorską Polonią. Kownacki przygotowuje się obecnie do rewanżowego pojedynku z Robertem Heleniusem, który odbędzie się 24 lipca w Las Vegas. Adam przybył na piknik tuż po treningu przygotowującym go do walki, a licznie zgromadzona Polonia nie szczędziła słów wsparcia i uznania dla najlepszego polskiego boksera, a ten w zamian chętnie rozdawał autografy i robił zdjęcia ze swoimi fanami.
Piknikowi na Maspeth towarzyszyły również liczne gry i zabawy dla dzieci, odbył się konkurs strzelania rzutów karnych, konkurs żonglerki, a zwycięzcy otrzymali nagrody ufundowane przez Polsko-Słowiańską Federalną Unię Kredytową. Słowianka Deli zapewniła wszystkim uczestnikom wyśmienitą polską kuchnię, w której można było znaleźć tradycyjne przysmaki, takie jak dania z grilla czy polskie piwo. O muzyczną oprawę zadbał DJ Gram-X, który był też jednym z organizatorów turnieju. Udział w wydarzeniu był bezpłatny zarówno dla uczestników, jak i dla piłkarzy dzięki wsparciu sponsorów. Byli nimi Polsko-Słowiańska Federalna Unia Kredytowa, mecenas Paweł Wierzbicki z kancelarii Block O’Toole & Murphy, firma Greenpoint Insurance, telewizja Sling oraz Pulaski Association of Business and Professional Men.
Rodzinne spotkanie
– Było to wspaniałe wydarzenie, każdy wyszedł z uśmiechem na twarzy i nie było ani jednej niezadowolonej osoby, wszyscy się świetnie bawili i cieszy mnie, że po tak długim okresie stagnacji spowodowanej pandemią Polonia w końcu mogła się spotkać, porozmawiać ze sobą i spędzić czas na sportowo, piknikowo i bez obostrzeń. Tegoroczny turniej był jak na razie najlepszym ze wszystkich, jakie się odbyły, i oby z każdym rokiem tak dynamicznie się rozwijał – mówi Grzegorz Fryc z Gram-X Promotions, promotor polskiej kultury i organizator wydarzenia. – Dziękuję sponsorom, dzięki którym to wydarzenie mogło się odbyć, dziękuję piłkarzom za udział, Związkowi Polskich Klubów Piłkarskich za wzbogacenie wydarzenia oraz Adamowi Kownackiemu, który poświęcił swój czas, żeby z nami być, i cały czas pokazuje, że jest jednym z nas – członkiem Polonii, któremu zawsze będziemy mocno kibicować – dodaje.
– Piknik był niezwykle udany, zarówno w aspekcie sportowym, jak i towarzyskim. Wysoki poziom meczów, wspaniała atmosfera. Dopisała pogoda i frekwencja. Ludzie są spragnieni normalności i ten piknik był tego przykładem. Podziękowania dla wszystkich, którzy przyłożyli rękę do tego, aby ten Dzień Ojca był dla wszystkich tatusiów obecnych na Met Oval dniem specjalnym. W tym roku Nowy Jork okazał się niezwykle gościnny dla sąsiadów z New Jersey, ale za rok będzie okazja do rewanżu! – twierdzi Artur Kurasiewicz ze Stali Mielec Nowy Jork – współorganizator wydarzenia.
Grzegorz Fryc
opr. WEM
NYC Poland vs. NJ Poland 1:2
Gole: Damian Żurawski i Paweł Kasica oraz Teddy Niziołek (samobój)
Skład NY Poland: Piotr Hołda, łukasz Stankowski, Łukasz Bielen, Piotr Dublicki, Marcin Klim, Grzegorz Kruk, Filip Głowala, Rafał Dziekanowski, Paweł Basisty, Mateusz Kulpa, Marcin Januszko, Paweł Marczenia, Jakub Szwakop, Patryk Majkut, Paweł Borek, Alex Lenart, Adam Maliniak. Trener: Mirosław Pasternak
Skład NJ Poland: Marcin Czerwinski, Aldo Munoz, Chris Kondratowicz, Robert Kruk, Tommy Miazga, Teddy Niziolek, Chris Karcz, Łukasz Hausner, Damian Żurawski, Sebastian Gostyński, Mario Żak, Sebastian Rojek, Dominik Rojek, Mateusz Turek, Paweł Kasica. Trener: Marek Kasprowicz
