29 października w Merkin Hall w Kaufman Music Center na Manhattanie odbyła się Wielka Gala z okazji 50-lecia istnienia Centrum Polsko-Słowiańskiego oraz 25-lecia istnienia New York Dance and Arts Innovations oraz Międzynarodowego Festiwalu Chopin i Przyjaciele.
Program wieczoru podzielony był na dwie części, pod hasłem „Klasyka” i „Awangarda”. W obu wystąpił artysta światowej sławy, bas-baryton występujący w Metropolitan Opera Tomasz Konieczny wraz ze świetnym pianistą Lechem Napierałą. W pierwszej części zaprezentowali cykl pieśni Aleksandra Nowaka „Dwuwiersze” do słów Bolesława Leśmiana, w drugiej części wykonali „Pieśni” Charlesa Ives oraz „Dwie Arie Buffo” Henryka Czyża. Była to wyjątkowa uczta dla melomanów. Wyłącznym sponsorem występu Tomasza Koniecznego była Krystyna Piórkowska.
W pierwszej części koncertu wystąpili również młodzi pianiści: Liu Hao – niewidomy pianista z Chin, który zdobył już wiele nagród – zagrał Balladę f minor Op. 52 Fryderyka Chopina oraz Nicholas Kaponyas, znany polsko-amerykański pianista, który ukończył The Mannes School of Music, występował już w wielu znanych salach koncertowych. Kaponyas zagrał Toccatę z Sonaty Fortepianowej numer 2 Grażyny Bacewicz.
Drugą część koncertu rozpoczął znany duet: Karolina Mikołajczyk – skrzypce i Iwo Jedynecki – akordeon, grając 3 Koncert skrzypcowy F-dur, Op. 8. „Jesień” Antonio Vivaldiego. Ich występ publiczność nagrodziła gromkimi brawami.
Następnie wystąpili: Yoko Reikano Kimura – japońska artystka grająca na koto, występująca w prestiżowych miejscach, m.in. na Warszawskiej Jesieni, mająca świetne recenzje w New York Timesie, grając utwór Birds Chirping in the Mountain oraz dr Andy Lin – tajwańsko-amerykański skrzypek, występujący w wielu znamienitych salach, m. in. w Radio City Music Hall, Metropolitan Museum, wygrał wiele konkursów, a podczas październikowego koncertu zagrał na erhu (tzw. chińskich skrzypcach) Mirage Dance. Wspólnie zagrali utwór Callin’Saigdi, powstały w 2023 roku, skomponowany na festiwal przez uznanego już polsko-amerykańskiego kompozytora muzyki współczesnej, wielokrotnie nagradzanego, niedawno brązowym medalem „Zasłużony Kulturze Gloria Artis” – Jakuba Polaczyka, który od sześciu lat pełni obowiązki dyrektora artystycznego Międzynarodowego Festiwalu Chopin i Przyjaciele.
Widownia miała też możliwość wysłuchać występu pianisty Mateusza Krzyżowskiego, który jako pierwszy polski artysta zdobył I nagrodę na Międzynarodowym Konkursie Pianistycznym im. I. J. Paderewskiego w Bydgoszczy w 2022 roku. Krzyżowski zagrał Legendę As-dur, Op. 16, No.1 Ignacego Jana Paderewskiego oraz Balladę No 1 g-moll, Op. 23 Fryderyka Chopina, popisując się znakomitą interpretacją i dynamiką oraz wykonując utwory z dużą elegancją.
Koncert prowadzili profesjonalnie Aleksandra Słabisz i Bartek Szymański.
Na zakończenie prezes obu organizacji: Centrum Polsko-Słowiańskiego oraz New York Dance & Arts Innovations Marian Żak zaprosił na scenę przedstawicieli tych organizacji.
Założyciel i Prezes NYDAI Marian Żak otrzymał w tym roku za swą pracę dla dobra kultury polskiej i promocję artystów srebrny medal „Zasłużony Kulturze Gloria Artis”, wręczoną mu przez Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego prof. Piotra Glińskiego w polskim konsulacie na Manhattanie, oraz nagrodę „Muzyczne Orły” dla NYDAI za Festiwal Chopin i Przyjaciele w Filharmonii w Łodzi.
Gala została zorganizowana przy współpracy z Instytutem Kultury Polskiej w Nowym Jorku. Projekt był finansowany ze środków Kancelarii Prezesa Rady Ministrów w ramach konkursu Polonia i Polacy za Granicą, 2023.
Koncert odbył się pod honorowym Patronatem Konsulatu Generalnego RP w Nowym Jorku.
Zosia Zeleska-Bobrowski
