Po dziesięciu latach przerwy jedna z najbardziej cenionych polskich wokalistek jazzowych ponownie wystąpiła przed amerykańską publicznością. Jej trasa koncertowa objęła cztery miasta – Nowy Jork, Sarasotę, Waszyngton i Filadelfię. Pierwszym przystankiem był Greenpoint Jazz Festival na Brooklynie.
Amerykańska trasa Agi Zaryan rozpoczęła się 26 września i trwała do 1 października. W ciągu sześciu dni artystka dała sześć koncertów, występując zarówno przed Polonią, jak i amerykańskimi miłośnikami jazzu. Powrót za ocean zbiegł się z podwójnym jubileuszem wokalistki – jej 50. urodzinami oraz 25-leciem nagrania debiutanckiego albumu „My Lullaby”.
Aga Zaryan od lat należy do czołówki polskiego jazzu. Jako pierwsza polska artystka wydawała albumy pod szyldem legendarnej wytwórni Blue Note Records. Jest laureatką Fryderyków i licznych wyróżnień, a w plebiscycie Jazz Top 2025 miesięcznika „Jazz Forum” ponownie została uznana za najlepszą polską wokalistkę jazzową. W 2025 roku nagrała swój dwunasty album studyjny „Second Time Around”, ponownie spotykając się z muzykami, z którymi dwie dekady wcześniej pracowała nad płytą „Picking Up the Pieces”.
– Stały Przedstawiciel RP przy ONZ , konsul generalny RP w Nowym Jorku Mateusz Sakowicz wraz z małżonką Bogną Bernaciak-Sakowicz, a także Martin Borzecki – asystent ambasadora
Pierwszy przystanek: Greenpoint
Trasę otworzył występ podczas III Greenpoint Jazz Festival, który odbył się 26 września w sali koncertowej Centrum Polsko-Słowiańskiego na Brooklynie. Aga Zaryan była gwiazdą wieczoru, ale zanim pojawiła się na scenie, publiczność wysłuchała dwóch innych koncertów.
Festiwal, organizowany od 2024 roku, prezentuje polskich i polsko-amerykańskich muzyków jazzowych, łącząc artystów działających po obu stronach Atlantyku. Jego pomysłodawcą i dyrektorem artystycznym jest Marcin Żurawicz, a współorganizatorem Centrum Polsko-Słowiańskie, kierowane przez dyrektorkę wykonawczą Agnieszkę Granatowską. Partnerami tegorocznej edycji były Fundacja Kościuszkowska oraz Polsko-Słowiańska Federalna Unia Kredytowa (PSFCU).
Wieczór, prowadzony przez Dagmarę Czechurę, rozpoczął Paweł Ignatowicz Trio. Polskiemu gitarzyście towarzyszyli pianista Chris McCarthy oraz amerykański perkusista Ari Hoenig. Następnie wystąpił Medyna-Winnicki Project w składzie: Krzysztof Medyna – saksofon, Andrzej Winnicki – fortepian, John Park – kontrabas i Michał Winnicki – perkusja. Zespół zaprezentował m.in. jazzowe aranżacje utworów The Beatles.
Kulminacją festiwalu był koncert Agi Zaryan, której towarzyszyli pianista Michał Tokaj, kontrabasista Darek Oleszkiewicz oraz amerykański perkusista Matt Slocum. Gościnnie wystąpił również trębacz Daniel „Sky” Szczepański. W programie znalazły się utwory z wcześniejszych albumów wokalistki, standardy jazzowe oraz kompozycje ważne dla jej artystycznego rozwoju.
Szczególne miejsce w zespole zajmuje Michał Tokaj, który współpracuje z artystką niemal od początku jej kariery. Pianista, kompozytor i aranżer jest jej wieloletnim dyrektorem muzycznym oraz współproducentem wielu albumów. Z kolei mieszkający w Kalifornii Darek Oleszkiewicz ma na koncie współpracę m.in. z Patem Methenym, Bradem Mehldauem i Billym Higginsem.
z gośćmi i władzami Centrum Polsko-Słowiańskiego, w tym z Agnieszką Granatowską – dyrektorem wykonawczym CPS (druga z lewej) i Robertem Tarnawskim – dyrektorem CPS (pierwszy z lewej)
Jazz na Brooklynie
Wśród gości festiwalu znaleźli się ambasador Krzysztof Szczerski, ówczesny stały przedstawiciel RP przy ONZ, oraz konsul generalny RP w Nowym Jorku Mateusz Sakowicz z małżonką Bogną Bernaciak-Sakowicz. Na widowni pojawiła się także Urszula Dudziak, jedna z najbardziej rozpoznawalnych polskich wokalistek jazzowych.
Dla Agi Zaryan występ na Greenpoincie miał również wymiar sentymentalny. Około 2005 roku śpiewała w nieistniejącym już klubie Europa, dlatego powrót do tej części Brooklynu przywołał wspomnienia sprzed ponad dwóch dekad.
– Zawsze bardzo lubię wracać do Nowego Jorku, bo to jest miasto, które tętni życiem i jest przepełnione jazzem. Także uwielbiam śpiewać w Nowym Jorku, Mecce jazzu. Sam festiwal zrobił na mnie dobre wrażenie – mówiła po koncercie.
Wokalistka zwróciła uwagę na różnorodność muzyczną wydarzenia oraz publiczność, wśród której spotkały się różne pokolenia miłośników jazzu. Trzy zespoły zaprezentowały odmienne podejście do tego gatunku, a licznie zgromadzeni słuchacze ciepło przyjęli wszystkie występy.
Z Brooklynu na Florydę
Już następnego dnia, 27 września, Aga Zaryan wystąpiła w Sarasocie na Florydzie. Koncert odbył się w Art Ovation Hotel i miał bardziej kameralny charakter niż nowojorski festiwal.
Tym razem wokalistce towarzyszyli Michał Tokaj i Darek Oleszkiewicz. Występ odbył się bez udziału perkusisty Matta Slocuma, co pozwoliło zaprezentować repertuar w oszczędniejszej, bardziej intymnej formule.
Wśród publiczności znaleźli się Marek Skulimowski, prezes i dyrektor wykonawczy Fundacji Kościuszkowskiej, oraz Russell Skibicki, prezes jej oddziału na Florydzie. Fundacja, której florydzki oddział był jednym z partnerów koncertu, od lat wspiera promocję polskiej kultury w Stanach Zjednoczonych.
Partnerem wydarzenia była również Margot & Friends Concert Series. Jej założycielka, Margot Zarzycka, pojawiła się gościnnie na scenie.
Dwa koncerty w stolicy
Z Florydy Aga Zaryan udała się do Waszyngtonu, gdzie 29 września wystąpiła dwukrotnie w legendarnym klubie Blues Alley. To jedno z najbardziej rozpoznawalnych miejsc na jazzowej mapie Stanów Zjednoczonych.
Założony w 1965 roku klub, mieszczący się w historycznej dzielnicy Georgetown, przez dziesięciolecia gościł największe nazwiska światowego jazzu, w tym Dizzy’ego Gillespiego, Sarah Vaughan i Wyntona Marsalisa. Słynie z kameralnej atmosfery i bliskiego kontaktu wykonawców z publicznością.
Podczas dwóch koncertów, rozpoczynających się o godzinie 19:00 i 21:30, Aga Zaryan ponownie wystąpiła z Michałem Tokajem, Darkiem Oleszkiewiczem i Mattem Slocumem.
Wśród gości znalazł się Bogdan Klich, ambasador RP w Stanach Zjednoczonych, a także liczni pracownicy polskiej ambasady. Występy w Blues Alley były kolejną okazją do zaprezentowania polskiego jazzu amerykańskiej publiczności.
Finał w Filadelfii
Ostatnim przystankiem trasy była Filadelfia. 1 października wokalistka dała dwa koncerty w Chris’ Jazz Cafe, jednym z najbardziej znanych klubów jazzowych w Pensylwanii.
Na tym etapie podróży nastąpiła zmiana w składzie zespołu. Darka Oleszkiewicza zastąpił kontrabasista Sam Minaie, współpracujący z wieloma przedstawicielami amerykańskiej sceny jazzowej. Pozostałą część zespołu tworzyli Michał Tokaj i Matt Slocum.
Występy w Filadelfii zakończyły sześciodniową podróż przez cztery amerykańskie miasta. Dla Agi Zaryan była to okazja do ponownego spotkania ze słuchaczami za oceanem, ale także do zaprezentowania swojej muzyki w różnych warunkach – od dużej sali festiwalowej na Brooklynie po kameralne kluby jazzowe.
Wspólny wysiłek
Trasa koncertowa odbyła się pod honorowym patronatem Ambasady RP w Waszyngtonie. Jej organizatorami były Centrum Polsko-Słowiańskie w Nowym Jorku oraz Art Pix Studio Inc., a za organizację i koordynację całego przedsięwzięcia odpowiadał Marcin Żurawicz, pomysłodawca Greenpoint Jazz Festival.
W realizację koncertów zaangażowały się organizacje i instytucje polonijne w kilku stanach. Partnerami były Fundacja Kościuszkowska wraz z oddziałami w Sarasocie i Waszyngtonie, Polsko-Słowiańska Federalna Unia Kredytowa oraz Margot & Friends Concert Series na Florydzie.
Głównym sponsorem trasy była firma M&A Projects Inc. Przedsięwzięcie wsparli również: Marcin Muszyński, Esq. – Immigration Attorney, Amber Steak House, The Platta Law Firm, Trident Contracting, DF Studio Inc., The Perecman Firm – Mariusz Sniarowski, Esq., Fairfield Metal LLC, Arco Construction, Nova Construction Services LLC, Victoria Consulting and Development LLC, PDP Contracting, AMN Corporation, Eddie’s Refrigeration Inc., Digital Security Communications, Aldona Fire Protection Inc. (d.b.a. A. Electric), VDK Restoration Inc., Henryk Cioczek, M.D., Ph.D., Markowa Apteka, MuuMoo, Charlotte Patisserie, Retro Polish Restaurant & Wine Bar, Pierożek oraz Myssura Trading.
Patronat medialny sprawowały: „Biały Orzeł”, „Echo Polonijne”, Bazarynka, „Kurier Plus”, Radio RAMPA, „Super Express USA”, „Nowy Dziennik”, „Tygodnik Plus” oraz „Polonian Echo” na Florydzie.
Powrót Agi Zaryan na amerykańskie sceny pokazał, że polscy artyści jazzowi mogą liczyć za oceanem zarówno na polonijną publiczność, jak i na zainteresowanie amerykańskich słuchaczy. Sześć koncertów w czterech miastach było również przykładem współpracy muzyków, organizatorów i instytucji polonijnych, dzięki której polski jazz ponownie zabrzmiał w znanych amerykańskich salach i klubach.
Marcin Żurawicz, opr. WEM
Fot. Marcin Żurawicz, Marcin Niemiec
