Jak odnaleźć własną drogę zawodową? Gdzie studiować i jak wykorzystać możliwości, jakie daje dorastanie w dwóch kulturach? Odpowiedzi na te pytania poszukiwali uczestnicy siódmej edycji konferencji „NEXT – Talks for the Future Generation”. Wydarzenie, w ramach którego odbyły się spotkania w metropolii nowojorskiej i w Chicago, zgromadziło młodzież polonijną, rodziców, przedstawicieli świata nauki, biznesu oraz organizacji i instytucji edukacyjnych.
Rozmowy o przyszłości
Konferencja „NEXT – Talks for the Future Generation” to inicjatywa skierowana do młodego pokolenia Polonii amerykańskiej, której celem jest inspirowanie młodzieży do rozwoju, odkrywania własnych możliwości i aktywnego udziału w życiu społecznym. Projekt narodził się w Chicago z inicjatywy osób związanych z Polish American Youth Council (Polsko-Amerykańską Radą Młodzieży) oraz „Dziennikiem Związkowym”. Podczas spotkań młodzi ludzie mają okazję wysłuchać przedstawicieli świata nauki, biznesu, sportu i kultury, poznać ich drogę do sukcesu oraz nawiązać nowe kontakty. Dotychczas konferencje odbywały się w Chicago, jednak w tym roku wydarzenie po raz pierwszy zawitało na Wschodnie Wybrzeże, a we współorganizację konferencji włączyła się Centrala Polskich Szkół Dokształcających w Ameryce. 17 października tegoroczna konferencja NEXT została zainaugurowana spotkaniem w Polskiej Szkole Dokształcającej im. Kazimierza Pułaskiego w Garfield, NJ. Następnego dnia wydarzenie kontynuowano w Plainfield, gdzie zorganizowano warsztaty i spotkania edukacyjne, a tydzień później konferencja wróciła do Chicago.
Dwa dni spotkań i szkoleń
Pierwszy dzień konferencji odbył się 17 października w Polskiej Szkole Dokształcającej im. Kazimierza Pułaskiego w Garfield. Wydarzenie oficjalnie otworzyła prezes CPSD dr Dorota Andraka, a spotkanie poprowadziły wiceprezes CPSD Paulina Surowiec i Anna Tracz.
Swoimi doświadczeniami podzielili się przedstawiciele różnych zawodów. Prelekcje zaproszonych gości – Karola Kiewlaka (kapitan linii lotniczych United Airlines), Natalii Gorbachevskyi (projektantka infrastruktury drogowej w firmie Jacobs), Sebastiana Opara (Dyrektor Medyczny Kliniki Carbon Health), Alicji Santos (dyrektor zarządzająca w Artificial Intelligence Materials Institute; dyrektor generalna Polonium Foundation) oraz Christophera Karwana (specjalista ds. produkcji biotechnologicznej w Regeneron) – udowodniły, że znajomość języka polskiego bywa kluczowa w najmniej oczekiwanych momentach kariery. Prelegenci opowiadali też o swoich drogach zawodowych, wyzwaniach i decyzjach, które doprowadziły ich do obecnego miejsca. Ich historie pokazały młodzieży, jak ważne są pasja, wytrwałość, zdobywanie wiedzy i odwaga w realizowaniu marzeń.
Ważnym punktem programu było również wręczenie nagród laureatom konkursu „Łączy nas Polska” – edycja Wschodnie Wybrzeże. Pierwsze miejsce zdobył Maksymilian Gaska z Mahwah, drugie Hubert Nowacki z Garfield, a trzecie Amelia Jakimiec z Mahwah. Wyróżnienia otrzymali Michalina Mądry, Julia Skorski, Alan Konik, Nikodem Jaroszuk i Agata Rojek.
Drugiego dnia, 18 października, uczestnicy spotkali się w Polskiej Szkole Dokształcającej im. Juliana Ursyna Niemcewicza w Plainfield, NJ. Tym razem postawiono na praktykę. Warsztaty w małych grupach umożliwiły młodzieży bezpośrednie rozmowy z ekspertami, zadawanie pytań i bliższe poznanie specyfiki różnych zawodów. Nie zabrakło również edukacji finansowej prowadzonej przez przedstawicieli Warszawskiego Instytutu Bankowości.
Polskie uczelnie zapraszają!
Równolegle przygotowano program dla rodziców, poświęcony możliwościom studiowania w Polsce. Uczestnicy mogli zapoznać się z ofertą polskich uczelni oraz wysłuchać wystąpienia dr. Wojciecha Karczewskiego, dyrektora wykonawczego Narodowej Agencji Wymiany Akademickiej (NAWA). Rozmawiano o zasadach rekrutacji, kierunkach studiów i możliwościach edukacyjnych dostępnych dla młodzieży polonijnej.
Konferencja zgromadziła również przedstawicieli instytucji dyplomatycznych i organizacji polonijnych. Wśród gości znaleźli się m.in. wicekonsul RP w Nowym Jorku Krzysztof Płaski, Bożena Kamińska, wiceprezes Kongresu Polonii Amerykańskiej, przedstawiciele Polish American Youth Council oraz członkowie Zarządu CPSD, w tym prezes dr Dorota Andraka, prezes na stan NJ Maria Paździor-Marchwiński i rzecznik prasowa Agnieszka Kasprzak.
Wspólna inicjatywa
Za przygotowaniem konferencji stało zaangażowanie wielu osób i instytucji. Szczególne podziękowania należą się współorganizatorkom Katarzynie Sowacki i Alinie Mikołajczyk, Polish American Youth Council oraz Centrali Polskich Szkół Dokształcających w Ameryce.
W realizację wydarzenia włączyli się również partnerzy: Dziennik Związkowy, Polish American Congress, NAWA – Narodowa Agencja Wymiany Akademickiej, Warszawski Instytut Bankowości, Stowarzyszenie „Wspólnota Polska”, Polish National Alliance oraz Zrzeszenie Nauczycieli Polskich w Ameryce.
– Słowa wdzięczności kierujemy do gospodyń obu spotkań – Agnieszki Pogorzelskiej, dyrektor szkoły w Garfield, oraz Marii Paździor-Marchwiński, dyrektor szkoły w Plainfield – a także do prelegentów, wolontariuszy, nauczycieli i wszystkich osób zaangażowanych w organizację wydarzenia – mówi Agnieszka Kasprzak, rzecznik prasowa CPSD. – Konferencja NEXT pokazała, jak ważne jest tworzenie przestrzeni, w której młodzież polonijna może rozwijać swoje zainteresowania, zdobywać wiedzę i poznawać ludzi będących inspiracją do działania. Udowodniła również, że dwujęzyczność i dwukulturowość młodego pokolenia Polonii są ogromnym atutem, który otwiera drzwi do wielu możliwości zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i w Polsce – dodaje.
– Bo NEXT to nie tylko konferencja o przyszłości. To inwestycja w młodych ludzi, ich marzenia, ambicje i odwagę, by sięgać po więcej – podsumowuje.
Informacje: Agnieszka Kasprzak
opr. WEM
Fot. Facebook/NEXT – Talks for the Future Generation
