Rześkie zimowe powietrze może szczypać w nos i zaróżowić policzki, ale jednocześnie może źle działać na płuca. Osoby z przewlekłymi schorzeniami płuc, takimi jak astma czy przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP), powinny szczególnie uważać zimą. Nawet osoby ze zdrowymi płucami powinny podejmować działania, aby zachować zdrowie.
– Choć niskie temperatury mogą być czynnikiem utrudniającym oddychanie u niektórych osób, to największym zagrożeniem jest to, co znajduje się w powietrzu – wirusy i bakterie, które są wdychane, kichane lub kasłane z jednej osoby na drugą – twierdzi dr John Huston, pulmonolog w Cancer Institute przy Hospital of Central Connecticut w New Britain.
Zimą następuje znaczący wzrost liczby wirusów układu oddechowego, a osoby z astmą lub POChP mogą doświadczyć zaostrzenia objawów nawet przy zwykłym przeziębieniu. Na przykład rinowirus, częsta przyczyna infekcji dróg oddechowych, może być łatwo zwalczony przez osobę ze zdrowymi płucami, ale u osób z przewlekłymi chorobami płuc może szybko doprowadzić do poważnych powikłań, czasami wymagających hospitalizacji.
– Najlepszą obroną przed wirusami jest aktualizacja wszystkich szczepień, takich jak te przeciw COVID-19, grypie, pneumokokom (szczepionka przeciwko zapaleniu płuc) oraz wirusowi RSV – wyjaśnia dr Huston. – Dzieci i osoby starsze są szczególnie narażone na ciężki przebieg tych chorób – dodaje.
Szczepienia to jedno z narzędzi zapobiegania infekcjom, ale istnieją setki wirusów, na które nie mamy jeszcze szczepionek. Obecne szczepionki są bardzo skuteczne, ale mogą nie gwarantować pełnej odporności. Niemniej jednak często łagodzą przebieg choroby.
Noszenie maseczek jest kwestią indywidualnego wyboru, ale może pomóc w zapobieganiu rozprzestrzeniania się chorób. Warto o tym pomyśleć, jeśli samemu jest się chorym, aby chronić innych lub jeśli jest się szczególnie narażonym na ciężki przebieg infekcji.
Dla osób cierpiących na astmę zima oznacza więcej czasu spędzanego w pomieszczeniach, gdzie jakość powietrza czasami pozostawia wiele do życzenia. Astmatycy powinni wiedzieć, co może wywołać atak i podejmować działania zapobiegawcze.
Ubieraj się ciepło, wychodząc na zewnątrz, zawsze stosuj się do zaleceń dotyczących przyjmowania leków i miej przy sobie inhalator. Regularnie informuj swojego lekarza o stanie zdrowia, ponieważ często możemy interweniować na wczesnym etapie i zapobiec sytuacjom awaryjnym.
A oto najważniejsza rada: myj ręce! Regularne mycie rąk ciepłą wodą z mydłem zmniejsza ryzyko złapania wirusa o około 20 procent. To realna poprawa jakości życia – i to za darmo! Jeśli dzieci nauczą się dobrych nawyków mycia rąk, mogą ograniczyć nieobecności w szkole nawet o 50 procent.
Na koniec ostrzeżenie – krztusiec (koklusz) ponownie pojawił się w Connecticut. Dzieci powinny być szczepione, a dorośli powinni otrzymywać dawkę przypominającą co 10 lat.
– Podsumowując: zima stawia przed naszymi płucami wyjątkowe wyzwania, ale dzięki szczepieniom, dobrej higienie rąk i odpowiednim działaniom w przypadku chorób przewlekłych można znacząco zmniejszyć ryzyko – podsumował dr Huston.
Pozostawaj w kontakcie ze swoim lekarzem, jeśli źle się czujesz, ponieważ wczesna interwencja może zapobiec sytuacjom nagłym.
Pacjenci mogą dzwonić pod numer 860.827.2710, aby umówić wizytę, lub odwiedzić stronę hartfordhealthcare.org/cancer.
