Miniony rok zakończył się ogromnym sukcesem dla coraz bardziej rozpoznawalnego polskiego pięściarza Damiana Knyby (10-0, 6 KO). Po wygranej 10 grudnia walce w Madison Square Garden jedna z największych i najbardziej prestiżowych firm promocyjnych Top Rank zaproponowała Polakowi podpisanie 4-letniego kontraktu. Jeżeli wszystko pójdzie według planu, to znowu będzie można zobaczyć Damiana w ringu już w kwietniu.
– Rozpędzona kariera Damiana teraz jeszcze bardziej przyspieszy – nie kryje radości Eryk Rachwał, założyciel i szef firmy promotorskiej RBK Promotions, ściśle współpracującej z Kownacki Managment. – Top Rank zaprosił go na swoją grudniową galę i bokser to doskonale wykorzystał. Wygrywając walkę w II rundzie pokazał swoje możliwości. Szefowie firmy byli nim zachwyceni i zainteresowani dalszą współpracą, bo zauważyli ogromny potencjał Knyby. Zrobił na nich wrażenie nie tylko styl walki, ale także doping polskich kibiców. Damian jest pierwszym polskim bokserem w wadze ciężkiej, z którym Top Rank podpisał taki kontrakt. Teraz dla Team Knyba pozostaje już tyko jedno – droga po pierwszy w historii wagi ciężkiej polskiego boksu pas królewski. I ten kontrakt jest pierwszym krokiem, ale do celu jest jeszcze daleko. Tym niemniej, jesteśmy pełni optymizmu, że Damian sięgnie po laury – dodaje Rachwał.
Warto przypomnieć, że pochodzący z Bydgoszczy 26-letni Damian Knyba jest pierwszym zawodnikiem, który dostał się pod skrzydła Kownacki Management, nowojorskiej firmy założonej przez Łukasza Kownackiego. Po nawiązaniu współpracy Knyba stał się chyba najbardziej zapracowanym polskim pięściarzem. Jego zawodowa kariera ruszyła z kopyta i w ciągu 1,5 roku stoczył 10 zwycięskich walk w ringu zawodowym.
– Damian jest żywym dowodem na to, że jak się w 100% poświęcisz dla wybranego celu, to możesz osiągnąć wszystko, o czym marzysz. Obserwując na co dzień jego progres, sam w sobie czuję ogromną motywację i myślę, że Damian jest idealnym wzorem dla każdego młodego polskiego sportowca – podkreśla Eryk Rachwał.
Polski pięściarz obecnie jest w Polsce, gdzie po świąteczno-noworocznym odpoczynku zabiera się do pracy. Napędza go niedawne zwycięstwo i głód kolejnych sukcesów. Jakie ma plany na najbliższy czas? O tym opowiada w rozmowie z „Białym Orłem”.
Co czułeś po wygranej walce w Madison Square Garden?
Damian Knyba: Niesamowite emocje. Tym bardziej, że to była efektowna walka. Przyszło też wielu polskich kibiców i dali mi niesamowity doping, za co serdecznie dziękuję. To była radość, wzruszenie, niedowierzanie.
Co dla Ciebie znaczy podpisanie kontraktu z Top Rank? Czy się tego spodziewałeś?
Cieszę się, że go podpisałem, bo teraz moja kariera bokserska nabierze tempa. Będę walczył na dużych galach w Stanach i będę bardziej rozpoznawalny. Czy się tego spodziewałem? Szczerze mówiąc, liczyłem po cichu, że jak stoczę dobry pojedynek, to firma Top Rank się mną zainteresuje. Jednak nie sądziłem, że stanie się to po pierwszej walce na ich gali. Myślałem, że będę musiał stanąć w ringu jeszcze raz albo nawet więcej razy.
Jak na ten sukces zareagowała Twoja rodzina?
Bardzo się ucieszyli i powiedzieli, że jeszcze trochę i zostanę prawdziwą gwiazdą. Po moim powrocie do Polski uczciliśmy to otwarciem butelki dobrego szampana.
Twoja następna walka najprawdopodobniej odbędzie się w kwietniu 2023 roku. Kiedy planujesz zacząć przygotowania i gdzie – w Polsce czy w USA?
Przygotowania zacznę w Dzierżoniowie już po Nowym Roku i pod koniec stycznia lub na początku lutego przylecę do Stanów, aby rozpocząć sparingi.
Czy podoba Ci się perspektywa, że teraz będziesz spędzał sporo czasu w Ameryce?
Nie przeszkadza mi to specjalnie. Teraz tak się poświęciłem sportowi, że nie mam specjalnie życia poza boksem. Gdziekolwiek akurat przebywam, to moje życie wygląda bardzo podobnie, czyli trening-dom, trening-dom. Jedyną różnicą jest to, że w Polsce jest mi może troszkę wygodniej.
Czy wyobrażasz sobie, że mógłbyś zamieszkać na stałe w Stanach? Chciałbyś się tu przeprowadzić?
Ogólnie to wolę życie w Polsce, ale dostrzegam coraz więcej plusów życia w Ameryce, więc myślę, że z czasem bym się pewnie przyzwyczaił i mógłby tam zamieszkać. Mam jeszcze czas na podejmowanie takich decyzji.
Jakie cele sobie postawiłeś po podpisaniu kontraktu?
Przygotowywać się jak najlepiej do każdej walki, staczać jak najlepsze pojedynki i robić postępy z walki na walkę.
Nie pozostaje nam nic innego jak trzymać kciuki i życzyć samych sukcesów w 2023 roku!
Dziękuję i przy okazji chciałbym pozdrowić całą Polonię amerykańską i życzyć szczęśliwego Nowego Roku. Mam nadzieję, że niejednokrotnie będę mógł dostarczyć Wam wielu emocji.
Iwona Hejmej
Damian Knyba
W boksie amatorskim jest młodzieżowym mistrzem Polski z 2019 roku, wicemistrzem Polski seniorów z 2019 roku i brązowym medalistą mistrzostw Polski do lat 23 z 2017 roku. W sumie stoczył około 30 walk w amatorskim ringu. Posiada idealne warunki do pojedynków w wadze ciężkiej – 202 cm wzrostu i rekordowy zasięg rąk – 218 cm. Od momentu podjęcia współpracy z Łukaszem Kownackim pięściarz stoczył już 10 zwycięskich walk zawodowych.
Top Rank
Top Rank, Inc. to firma zajmująca się promocją boksu, założona w 1973 roku przez Jabira Herberta Muhammada i Boba Aruma. Swoją siedzibę ma w Las Vegas w stanie Nevada. Od momentu powstania Top Rank wypromowała wielu światowej klasy pięściarzy, w tym Muhammada Ali, Alexisa Argüello, Oscara De La Hoyę, Joe Fraziera, George’a Foremana, Manny’ego Pacquiao, Floyda Mayweathera Jr., Tysona Fury’ego i wielu innych. Na początku lat osiemdziesiątych Top Rank Boxing i debiutująca wówczas stacja telewizyjna ESPN utworzyły partnerstwo, aby transmitować cotygodniowe wydarzenia bokserskie do sieci kablowej.
