Większości zainteresowanych historią Gettysburg w południowej Pensylwanii kojarzy się z wydarzeniami, które miały miejsce 161 lat temu. Na okolicznych terenach w ciągu pierwszych trzech dni lipca 1863 roku w zaciętych i krwawych walkach brały udział znaczne siły walczące pod sztandarami rządu federalnego reprezentujące stany Północy oraz oddziały Konfederacji reprezentujące stany Południa. Według historyków po obu stronach w szeregach walczących znalazło się około 5 tysięcy naszych rodaków.
Odwiedzając pole bitwy można znaleźć ślady obecności Polaków, a w pobliskim muzeum poznać więcej szczegółów i obejrzeć zebrane tam ciekawe eksponaty. A gdy już miłośnicy historii dotrą do tak znaczącego miejsca dla historii USA, to od jesieni tego roku będą mogli również w swoich planach ująć dodatkowe miejsce, które może być dla amerykańskiej Polonii bardzo miłym zaskoczeniem.
W ostatni weekend czerwca, mimo doskwierających temperatur i wysokiej wilgotności, na terenie zlokalizowanym na północny wschód od pola bitwy zgromadziło się ponad stu rekonstruktorów historycznych reprezentujących walczące strony europejskiego teatru działań II wojny światowej. W przygotowanych przez siebie obozowiskach każda z zaproszonych grup rekonstrukcji historycznej nie tylko zapewniła sobie polowe noclegi, ale przede wszystkim mogła zaprezentować odwiedzającej publiczności przywiezione z sobą kolekcje wyposażenia, umundurowania i broni palnej.
Zaproszone do udziału w zaplanowanym na ten weekend wydarzeniu grupy reprezentowały takie kraje jak Polska, Wielka Brytania, Stany Zjednoczone, Związek Radziecki i Niemcy.
W ten sam weekend Mirosław Hrycak zaplanował prezentację swojej imponującej kolekcji pojazdów wojskowych, które wkrótce staną się elementami aktywnej ekspozycji muzealnej. Ta nowa placówka, która jest jeszcze w trakcie ostatniego etapu organizacji, będzie pierwszym tego typu muzeum na terenie Ameryki Północnej i została nazwana Wheels of Liberation.
W jej imponującej kolekcji znajdują się unikalne eksponaty pojazdów militarnych i dział artylerii, które w trakcie działań na frontach II wojny światowej były używane przez polskich żołnierzy od 1939 roku aż do 1945 roku. I to właśnie te pojazdy wraz z kilkoma przywiezionymi specjalnie przez rekonstruktorów prezentujących Niemcy aktywnie partycypowały w prezentacjach, jeżdżąc po całym terenie tego nowo powstającego muzeum.
Mirosław Hrycak swoje zainteresowania kolekcjonerskie rozwijał od 2017 roku. Jako dobrze prosperujący biznesman postanowił zrealizować swoje młodzieńcze marzenia i w miarę swoich możliwości pozyskiwał pojazdy, które stały się zaczątkiem jego obecnej kolekcji. Poprzez prezentowanie swoich pojazdów w trakcie imprez historycznych dał się poznać z jak najlepszej strony w środowisku rekonstruktorów i kolekcjonerów militariów. Na jego zaproszenie do udziału w czerwcowej prezentacji z ochotą odpowiedzieli rekonstruktorzy, którzy przyjechali nie tylko z Pensylwanii, New Jersey, Delaware, Nowego Jorku czy Connecticut. Do Gettysburga dotarli również polonijni rekonstruktorzy z grupy 12. Pułku Ułanów Podolskich wraz z ich robiącym niezapomniane wrażenie Misiem Wojtkiem.
Cała impreza przebiegła bardzo ciekawie. Koordynowanie prezentacji pojazdów, indywidualne spotkania rekonstruktorów z odwiedzającymi oraz dzielenie się doświadczeniami sprawiły, że mimo upału weekend upłynął bardzo szybko, a organizatorzy uznali go za bardzo udany.
Można mieć tylko nadzieję, że dotychczasowy wkład pracy i starań właściciela kolekcji oraz wspierających projekt rekonstruktorów i ludzi dobrej woli zaowocuje funkcjonowaniem bardzo atrakcyjnego miejsca, w którym każdy odwiedzający będzie miał możliwość wziąć udział w bardzo atrakcyjnej lekcji historii. Więcej informacji na www.wheelsofliberation.org.
Krzysztof Czuj
Fot. Ryszard Dziedzic, Michael Dymkowski
