Tradycją Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II w Nowym Jorku jest doroczny bankiet, na którym zostaje uhonorowana osoba duchowna zasłużona dla Polonii i Fundacji Jana Pawła II. W tym roku do grona wyróżnionych dołączył ksiądz Dariusz Blicharz – administrator parafii św. Macieja na Ridgewood. W niedzielę, 4 czerwca, w sali bankietowej Princess Manor na Greenpoincie to właśnie on został uhonorowany.
Przybyłych na bankiet gości powitał prezes nowojorskiego Koła Mieczysław Pająk. Podziękował księdzu Dariuszowi za przyjęcie zaproszenia, za wspieranie Fundacji i wspólnoty polonijnej w Nowym Jorku. Przypomniał cele i zadania Fundacji oraz nadmienił, że w tym roku – 16 października – będziemy świętować 45. rocznicę pontyfikatu św. Jana Pawła II – założyciela Fundacji. Następnie sylwetkę gościa honorowego przedstawił ks. Andrzej Salwowski z parafii św. Krzyża na Maspeth.
W dalszej kolejności głos zabrał sam gość honorowy, czyli ksiądz Dariusz, który wyraził Fundacji wdzięczność za wyróżnienie. W swoim wystąpieniu odwołał się do czasów, gdy jako uczeń liceum był mocno zaangażowany w duszpasterstwo pielgrzymkowe. Organizował z młodzieżą wycieczki rowerowe do Rzymu i miał okazję być na prywatnej audiencji u Ojca Świętego. Jego wspomnienia związane z św. Janem Pawłem II były bardzo osobiste i wzruszające, tym bardziej, że odwołał się do wspólnotowego poczucia przynależności do „pokolenia Jana Pawła II”, bo duża część życia większości osób uczestniczących w bankiecie przypadła na czasy jego pontyfikatu i każdy nosi w pamięci wspomnienia związane z Ojcem Świętym.
Po jego wystąpieniu popłynęły słowa uznania i wdzięczności za opiekę duszpasterską od parafian, młodzieży i nauczycieli z Polskiej Szkoły Dokształcającej im. św. Jadwigi Królowej działającej przy parafii, od Komitetu Parady Pułaskiego z Ridgewood oraz od zarządu nowojorskiego Koła za wspieranie działalności Fundacji Jana Pawła II.
W części artystycznej zaprezentowała się młodzież z Polskiej Szkoły Dokształcającej działającej przy parafii św. Macieja pod kierunkiem dyrektor szkoły Małgorzaty Starzec i Marioli Dudek. Dzieci zaśpiewały pieśni religijne i patriotyczne oraz zaprezentowały wiersze o św. Janie Pawle II.
Na bankiet licznie przybyli księża i parafianie z polskich parafii w Nowym Jorku wraz z biskupem pomocniczym diecezji brooklyńskiej Witoldem Mroziewskim, przedstawiciele biznesów i organizacji polonijnych, młodzież, nauczyciele oraz członkowie i dobroczyńcy Fundacji. Tegoroczny bankiet dostarczył wszystkim obecnym miłych i wzruszających chwil w gronie przyjaciół Fundacji Jana Pawła II. Dochód z niego zostanie przekazany na dalszy rozwój tej organizacji, a przede wszystkim na pomoc stypendialną dla młodzieży z krajów Europy środkowo-wschodniej, utrzymanie domu Polskiego w Rzymie i Domu Fundacji w Lublinie, a także wspieranie Ośrodka Dokumentacji i Studium Pontyfikatu Jana Pawła II.
Zofia Twarowska
Ksiądz Dariusz Blicharz pochodzi z Biłgoraja w województwie lubelskim. Wyższe Seminarium Duchowne, będące częścią Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego, ukończył w roku 1991 i przyjął święcenia kapłańskie z rąk biskupa Bolesława Pylaka. Pierwsze jego parafie to: Sanktuarium Maryjne w Tomaszowie Lubelskim oraz parafia Najświętszego Serca Jezusowego w Biszczy. Następnie podjął studia specjalistyczne na Wydziale Prawa Kanonicznego na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim, które ukończył w 2001 roku i rozpoczął przewód doktorski. W tym czasie otrzymał propozycję pracy w Nowym Jorku w Trybunale Archidiecezjalnym na Manhattanie jako obrońca węzła małżeńskiego. W Nowym Jorku posługiwał w parafiach: Matki Boskiej Częstochowskiej i św. Kazimierza oraz Katarzyny Aleksandryjskiej na Brooklynie i w parafii św. Krzyża na Maspeth. Od roku 2013 pełni funkcję sędziego Trybunału Diecezjalnego na Brooklynie, a od 2016 roku obowiązki administratora parafii św. Macieja na Ridgewood.
