Quinnipiac University w Hamden w stanie Connecticut to uczelnia z długą tradycją, ale jednocześnie z nowoczesnym podejściem do edukacji. Jej główną misją jest nie tylko dostarczanie wiedzy, ale także umożliwianie i ułatwianie studentom nabywania praktycznych umiejętności, które są niezwykle wartościowe na współczesnym rynku pracy.
Jednym z ośrodków działających na Quinnipiac University jest Central European Institute (CEI), który z powodzeniem rozwija współpracę między krajami Europy środkowej a Stanami Zjednoczonymi. W ramach CEI od 2014 roku funkcjonuje również Katedra Polska (Novak Family Endowed Polish Chair), która odgrywa kluczową rolę w umacnianiu relacji akademickich i biznesowych między USA a Polską.
Pod egidą Katedry Polskiej w ciągu roku akademickiego realizowane są różne projekty, kładące nacisk zarówno na aspekt naukowy, jak i na praktyczny wymiar edukacji, umożliwiając tym samym zdobycie przez studentów biorących udział w tych projektach doświadczenia, które będzie cennym walorem w ich przyszłej karierze zawodowej.
Jednym z najbardziej dynamicznych projektów realizowanych przez Katedrę Polską jest Student International Consulting Project, czyli projekt konsultacyjny, który ma na celu pomoc polskim firmom, zwłaszcza startupom, w wejściu na rynek amerykański. Projekt ten został zainagurowany w 2017 roku i od tego czasu zyskuje na znaczeniu, wspierając polskie przedsiębiorstwa z różnych sektorów w rozwoju działalności za oceanem.
Innowacyjny projekt
Student International Consulting Project opiera się na semestralnym cyklu, w którym studenci z Quinnipiac University współpracują z wybranymi polskimi firmami, oferując im pro bono doradztwo. Gedeon Werner, dyrektor Katedry Polskiej na Quinnipiac University, podkreśla, że każdy projekt trwa jeden semestr, choć zdarza się, że współpraca z firmą jest przedłużana na kolejne semestry. Kluczowym wyzwaniem, z jakim boryka się zespół, jest pozyskiwanie firm chętnych do udziału w projekcie, jednak zainteresowanie tym przedsięwzięciem stale rośnie. –Coraz więcej firm o nas słyszy i zwraca się z ofertą współpracy – mówi Gedeon Werner w rozmowie z „Białym Orłem”.
Polskie przedsiębiorstwa, które zdecydowały się na współpracę z uczelnią, reprezentują różnorodne branże, takie jak elektronika, medycyna, sztuczna inteligencja (AI), rozwój gier komputerowych czy nieruchomości. – Ze względu na tajemnicę handlową konkretne nazwy firm nie mogą być ujawnione, jednak ich różnorodność pokazuje, jak szerokie spektrum polskiego biznesu korzysta z tej inicjatywy – podkreśla.
Korzyści dla obu stron
Projekt konsultacyjny przynosi korzyści zarówno studentom, jak i firmom. Polskie przedsiębiorstwa otrzymują profesjonalne wsparcie w zakresie analizy rynku i strategii biznesowej, a także pomoc w nawiązaniu kontaktów z partnerami w USA. Co ważne, firmy nie ponoszą kosztów za te usługi, co jest ogromnym atutem dla rozwijających się przedsiębiorstw, zwłaszcza startupów, które często dysponują ograniczonym budżetem.
Z kolei dla studentów jest to wyjątkowa okazja do zdobycia doświadczenia w rzeczywistej współpracy biznesowej na rynku międzynarodowym. Mogą oni przetestować swoją wiedzę w praktyce i nauczyć się, jak radzić sobie z wyzwaniami, takimi jak zarządzanie zespołem, koordynowanie zadań w różnych strefach czasowych czy komunikacja z klientami z różnych kultur.
Doświadczenia studentów
Matthew Hines, student na kierunku finanse i MBA, uczestniczył w projekcie w maju tego roku. Miał okazję pracować z polską firmą, która zajmuje się sprzedażą chemikaliów i planuje ekspansję na rynek amerykański. – Jako lider zespołu musiałem koordynować działania grupy oraz zapewnić skuteczną komunikację z klientem – mówi w rozmowie z „Białym Orłem” Matthew Hines. Jak sam przyznaje, było to dla niego wyzwanie, ponieważ po raz pierwszy pełnił funkcję konsultanta i lidera. – Praca w międzynarodowym zespole i koordynacja zadań między różnymi strefami czasowymi była dla mnie nowym doświadczeniem, jednak dzięki wsparciu ze strony zespołu szybko nauczyłem się, jak efektywnie zarządzać projektem – podkreśla Matthew.
Z kolei dla Rohana Taneja, studenta Akademii L. Koźmińskiego w Warszawie, który współpracował z firmą rozwijającą aplikację społecznościową dla młodych dorosłych, głównym wyzwaniem było pogodzenie pracy na pełen etat z uczestnictwem w projekcie. Dodatkowo zmiana czasu na letni oraz trudności w koordynacji zadań ze studentami z różnych krajów wymagały od niego dużej elastyczności. W trakcie pracy nad projektem okazało się, że firma potrzebuje wsparcia w pozyskiwaniu klientów na rynku amerykańskim, co wymagało zmiany strategii działania zespołu. Taneja podkreśla, że projekt pomógł mu rozwinąć umiejętności komunikacji międzykulturowej, które są kluczowe w pracy z międzynarodowymi partnerami. – Udział w projekcie pomógł mi zdobyć cenne doświadczenie w świecie doradztwa. Pozwolił mi również współpracować z amerykańskimi studentami, czego nigdy wcześniej nie robiłem. Kultura pracy w Europie różni się od tej w USA, więc ta konfrontacja była bardzo interesująca. Projekt pomógł mi rozwinąć moje umiejętności komunikacji międzykulturowej – twierdzi.
Dario Cavada, student z Włoch, który przyjechał do USA dzięki stypendium sportowemu, również podkreśla wartość zdobytego doświadczenia. Cavada pracował z firmą tworzącą aplikację sportową, której celem było umożliwienie młodym piłkarzom promowania swoich umiejętności na platformie online. Jak sam wspomina, największym wyzwaniem było doradzanie firmie w zakresie strategii marketingowej i alokacji budżetu, który okazał się niewystarczający na realizację ambitnych planów. Dzięki swojemu doświadczeniu sportowemu, Cavada mógł pomóc firmie lepiej zrozumieć specyfikę amerykańskiego rynku piłki nożnej. – Mój zespół składał się z czterech osób – studentów z USA i Indii. Moje doświadczenie sportowe w piłce nożnej – a gram od dziecka, od 4. roku życia – było bardzo pomocne w znalezieniu odpowiedniej roli w projekcie – mówi Dario. Udział w projekcie utwierdził go w przekonaniu, że chce kontynuować karierę jako konsultant ds. zarządzania.
Plany na przyszłość
Projekty realizowane przez studentów Quinnipiac University przynoszą wymierne korzyści polskim firmom. Jednym z przykładów sukcesu jest opinia Piotra Boruckiego, prezesa TIP-TOPOL – jednej z firm, które skorzystały z doradztwa. „Chciałbym raz jeszcze wyrazić moje szczere podziękowania za wysiłek i zaangażowanie, jakie okazaliście w przygotowaniu analizy rynku amerykańskiego dla naszej firmy. Wasze badania, wnikliwa analiza i przejrzysta prezentacja dostarczyły nam cennych informacji, które znacząco pomogą w naszych procesach planowania strategicznego i podejmowania decyzji” – brzmi wiadomość, jaką wystosował do uczestników projektu konsultacyjnego, z którymi współpracowała jego firma.
To tylko jeden z wielu dowodów na to, że projekty te mają realny wpływ na rozwój polskich firm i ich szanse na sukces na wymagającym amerykańskim rynku. Jak podkreśla Gedeon Werner, projekt będzie kontynuowany w kolejnych latach akademickich. Coraz więcej polskich firm słyszy też o możliwościach współpracy z Quinnipiac University, co daje nadzieję na rozwój kolejnych owocnych inicjatyw. – Obecnie w projekcie biorą udział studenci Quinnipiac University i Akademii L. Koźmińskiego w Warszawie, z którą nasz uniwersytet współpracuje od wielu lat. Skład naszego zespołu prawdopodobnie się powiększy, bowiem nawiązujemy współpracę z innymi uczelniami w Polsce – mówi Gedeon Werner.
Klucz do sukcesu
Współpraca polskich firm ze studentami Quinnipiac University to doskonały przykład, jak międzynarodowe projekty edukacyjne mogą wpływać na rozwój gospodarczy. Dzięki zaangażowaniu młodych, ambitnych ludzi polskie firmy mają szansę uzyskać profesjonalne doradztwo biznesowe, które może znacząco zwiększyć ich szanse na sukces na rynku amerykańskim. Z kolei studenci zdobywają cenne doświadczenie, które pozwala im lepiej przygotować się do kariery w międzynarodowym środowisku, co jest bezcenne, ponieważ sama wiedza, nawet najszersza, bez idących w ślad za nią kompetencji i doświadczenia w dzisiejszych czasach nie gwarantuje sukcesu. – Dodatkową wartością jest też to, że nasi studenci uczestniczący w projekcie zmieniają postrzeganie Polski jako kraju przyjaznego i nowoczesnego, ekonomicznie prężnego, a przecież ciągle niedocenianego tak, jak na to zasługuje – podsumowuje Gedeon Werner, zachęcając do kontaktu wszystkie osoby i firmy zainteresowane tym projektem bądź innymi inicjatywami realizowanymi na Quinnipiac University pod egidą Katedry Polskiej.
Alicja Dębek, Joanna Szybiak
Więcej informacji o możliwościach, jakie dają studia na Quinnipiac University oraz o programach realizowanych pod egidą Katedry Polskiej na QU, można znaleźć na stronie www.quinnipiac.edu. Kontakt dla zainteresowanych: Gedeon Werner – +1 203-500-8208 lub gedeon.werner@qu.edu
