Geneza PNA sięga drugiej połowy XIX wieku, gdy polscy imigranci zaczęli masowo przybywać do Stanów Zjednoczonych w poszukiwaniu lepszej przyszłości. Napotykali na wiele wyzwań od bariery językowej, dyskryminacji po trudności ekonomiczne. W odpowiedzi na te przeciwności losu, grupa polskich liderów i aktywistów społecznych zjednoczyła się, aby stworzyć organizację, która zapewniłaby wsparcie, solidarność i poczucie przynależności polskim imigrantom w ich nowej ojczyźnie.
Wsparcie rodzin polonijnych
Zapewnienie finansowego i społecznego wsparcia swoim członkom było od zawsze centralnym elementem misji PNA. Ważne było również kultywowanie polskiego dziedzictwa w USA. Poprzez sprzedaż polis ubezpieczeniowych, wypłaty tzw. „pośmiertnego” i tworzenie inicjatyw braterskiego wsparcia, organizacja odegrała kluczową rolę w niesieniu pomocy polsko-amerykańskim rodzinom. Zaangażowanie PNA w dostarczanie przystępnych cenowo ubezpieczeń na życie i innych usług finansowych uczyniło z niej zaufaną instytucję wśród Polonii, przynosząc poczucie bezpieczeństwa setkom tysięcy polonijnych rodzin. Od początku swojego istnienia PNA inicjowało działania charytatywne i kulturalne. Wspierało polskie szkoły językowe, wydarzenia polonijne i festiwale celebrujące polskie tradycje i dziedzictwo. Finansowało stypendia i programy mające na celu edukację, zachowanie i promowanie języka i kultury polskiej wśród rodzin polonijnych, zwłaszcza wśród młodszych pokoleń. I nadal tak jest. Tylko w ciągu ostatniej dekady wartość stypendiów dla studentów przyznanych przez PNA to prawie 2,5 miliona dolarów. Ta pomoc rozciąga się poza jednostki indywidualne. Już od wielu lat z pomocy finansowej PNA rokrocznie korzysta kilkadziesiąt polskich szkół językowych oraz grup artystyczno-tanecznych. Młodzież kończy edukację maturą polską w szkole średniej, a towarzyszące pasje artystyczne często pozostają na całe życie. Do bardziej znanych i wielopokoleniowych grup artystycznych o międzynarodowej sławie, należą zespoły pieśni i tańca – „Wici” oraz „Lajkonik”. Dziś Polonia amerykańska to zintegrowana zbiorowość polskiego pochodzenia, która jest grupą dynamicznie rozwijającą się. Barwna i aktywna kulturowo Polonia pielęgnuje polskie tradycje, dba o rozwój młodzieży oraz chętnie uczestniczy w uroczystościach i wydarzeniach polonijnych. To zdecydowanie dumna ze swoich korzeni społeczność, a PNA wychodzi temu na przeciw.
Lider inicjatyw polonijnych
„Razem jesteśmy silni” (Together we are strong) – to motto PNA, które dobrze wpasowuje się w obecne czasy. Konsekwentnie, organizacja pozostaje lojalna i działa w interesie zarówno swoich członków jak i całej społeczności polonijnej w USA dbając o upamiętnienie ważnych dla niej wydarzeń i postaci historycznych. W wielu miastach amerykańskich z inicjatywy PNA wzniesiono pomniki upamiętniające dokonania wielkich Polaków, jak na przykład w 1910 roku pomnik Tadeusza Kościuszki w prominentnym Waszyngtonie DC na Placu Lafayette’a. Z inicjatywy PNA powstało również wiele tablic ku czci polskich bohaterów i przywódców, mających na celu właśnie zachowanie pamięci o ich dokonaniach i wkładzie historycznym, jak wnieśli w Polskę i Stany Zjednoczone. Dzięki temu pamięć o ich dokonaniach przetrwa i będzie dumnie celebrowana przez kolejne pokolenia. PNA jako największa i jedna z najstarszych organizacji polonijnych w USA nieprzerwanie wspiera Polonię, która historycznie ma dziś swoje zasłużone miejsce i jest szanowaną częścią społeczeństwa USA. PNA było inicjatorem i organizatorem pierwszej Parady Dnia Konstytucji 3 Maja w Chicago, a przez kolejnych 100 lat organizowało coroczne wydarzenie nadając mu rangę najważniejszej, poza Polską, manifestacji polskości. Dziś, PNA sponsoruje wiele polonijnych wydarzeń, m.in. wyżej wspomnianą Paradę Konstytucji 3 Maja. Od ponad 100 lat PNA organizuje również uroczyste złożenie wieńca pod pomnikiem Tadeusza Kościuszki w Chicago, które upamiętnia uchwalenie Konstytucji 3 Maja z 1791 roku. PNA nadal pozostaje aktywną i liczącą się wśród Polonii organizacją, choć ciągle się zmienia.
PNA dziś
Przez ponad 140 lat organizacja rozwijała się i ewoluowała konsekwentnie wykonując swoje finansowe zobowiązania wobec jej członków, a także wypełniając założenia swojej misji. Obecnie zrzesza wielopokoleniowe rodziny polsko-amerykańskie. Na dzień dzisiejszy PNA oferuje szeroki zakres produktów ubezpieczeniowych jak i atrakcyjnych kont emerytalnych dopasowanych do potrzeb swoich klientów. Obok konkurencyjności, produkty finansowe PNA są unikatowe, ponieważ zawierają specjalne benefity dla samych członków chcących osiągnąć bezpieczeństwo finansowe i zapewnić dobrobyt swoim rodzinom. Jednak obok aspektu finansowego, misją PNA jest również wspieranie dziedzictwa polskiego. Zatem inicjowanie i koordynowanie działań na rzecz Polonii w USA oraz tworzenie sprzyjających warunków, w których można zachować i pielęgnować wartości wywodzące się z polskiego dziedzictwa. Tym tradycjom PNA pozostaje wierne. Być może jasno określone cele, konsekwencja i pewność w działaniu oraz zorientowanie na interesy Polonii wypracowały dla PNA reputację organizacji, której warto zaufać. Ochrona finansowa polonijnych rodzin od 1880 roku zdecydowanie nie jest mitem czy epizodem kilku dekad. Członkowie PNA mają świadomość, że jest to stabilna i szanowana organizacja z tradycjami. Wszyscy Ci którzy zakupili swoje pierwsze polisy na życie w PNA, bądź też otworzyli konta emerytalne, przekonali się, że na PNA można polegać. Siła tej organizacji to reprezentatywna siła jej członków.
Polski miesiąc w USA
W Stanach Zjednoczonych, Październik jest Miesiącem Dziedzictwa Polsko-Amerykańskiego. Dla Polonii jest to szczególny czas, ponieważ daje on przestrzeń do świętowania polskiego dobytku kulturowego. Kreuje szansę przede wszystkim dla młodzieży polonijnej na poszerzenie i lepsze zrozumienie polskiej historii, kultury, tradycji, obyczajów, jak również wzorców postępowania, które wywarły głęboki wpływ na społeczeństwo amerykańskie. Obchody Miesiąca Dziedzictwa Polsko-Amerykańskiego to nie tylko świętowanie przeszłości, ale także przygotowanie na przyszłość. Pretekst do zatrzymania się nad tym, kim jesteśmy i skąd się wywodzimy. Spoczywa na nas, Polonii, niemałe zadanie – musimy przekazać nasze polskie dziedzictwo następnemu pokoleniu, aby mogło je docenić i zrozumieć, co czyni je wyjątkowym. O tym co PNA przygotowało w planie w ramach celebracji polskości w 2023, znajdziecie Państwo na stronie Facebook.com/PNAZNP
