Ks. prałat Piotr Żendzian, wieloletni kapelan Children’s Smile Foundation oraz proboszcz parafii św. Krzyża na Maspeth, zostanie uhonorowany pamiątkową tablicą wykonaną z brązu oraz nazwą ulicy z jego imieniem. Decyzja o przemianowaniu fragmentu 61st Street na „Msgr. Peter Zendzian Way” została już zatwierdzona przez Radę Miasta Nowy Jork. Tablica ze specjalną dedykacją oraz wizerunkiem zasłużonego kapłana jest w trakcie produkcji.
Uhonorowanie zasług
„Ks. prałat Piotr Żendzian był osobą niezwykle skromną i pokorną. Cechowała go wielka pobożność i pracowitość, a także poczucie odpowiedzialności za Kościół i za każdego człowieka, z którym miał do czynienia. Jego życie zawsze było podporządkowane jego głównej misji – uwielbieniu Boga oraz dzieleniu się dobrem. To wszystko sprawiło, że był on kapłanem, który potrafił pociągnąć za sobą tłumy wiernych. O jego wielkości oraz o szacunku, jakim darzyli go inni, świadczy fakt, że w dwudniowych uroczystościach pogrzebowych, które odbyły się 26 i 27 października 2015 roku, wzięły udział tysiące osób” – czytamy w petycji, która została wystosowana do radnego Roberta Holdena, reprezentującego 30. dystrykt wyborczy obejmujący m.in. Maspeth, Middle Village i Ridgewood, czyli dzielnice, w których kapłan ten pełnił posługę duszpasterską. W petycji zawarta była prośba o uhonorowanie go poprzez nazwanie fragmentu jednej z ulic znajdującej się w okolicy kościoła św. Krzyża, któremu – jako proboszcz – przewodził przez 13 lat, a nawet był w nim ochrzczony, bowiem wychował się na Maspeth. „Uważamy, że należy zrobić wszystko, żeby pamięć o ks. prałacie Piotrze Żendzianie nie zanikła oraz by stał się on wzorem do naśladowania dla kolejnych pokoleń Amerykanów zamieszkujących Maspeth, a nazwanie jego imieniem fragmentu ulicy w okolicy parafii, z którą był najdłużej związany, jest najlepszym na to sposobem” – argumentowali dalej autorzy petycji, czyli społeczny komitet, któremu przewodniczy Wojciech Maślanka, dyrektor wykonawczy Children’s Smile Foundation.
To jednak nie jedyna forma uhonorowania ks. prałata Piotra Żendziana. Drugą jest odlana z brązu tablica pamiątkowa, która zostanie zainstalowana na terenie parafii św. Krzyża. Po rozpatrzeniu różnych wariantów oraz konsultacjach z proboszczem bp. Witoldem Mroziewskim i administratorem ks. kanonikiem Andrzejem Salwowskim wybór padł na Grotę Matki Boskiej z Lourdes. Jest to miejsce bardzo popularne wśród wiernych z Maspeth, a zwłaszcza dzieci komunijnych i przyjmujących sakrament bierzmowania oraz nowożeńców, którzy przychodzą tam składać kwiaty i robić sobie pamiątkowe zdjęcia. Tablicę zaprojektował – zupełnie pro bono – Wojciech Oktawiec, polonijny architekt prowadzący swoją firmę PATH Architecture.
Prace przygotowawcze
Upamiętnienie proboszcza parafii św. Krzyża i zarazem kapelana Children’s Smile Foundation jest inicjatywą tej organizacji. Pomysł zrodził się podczas rozmowy Waldemara Rakowicza i Krzysztofa Rostka zasiadających w jej Radzie Dyrektorów, którzy chcieli w jakiś szczególny sposób uczcić zasłużonego kapłana.
– Ks. Piotr Żendzian był moim przyjacielem. Pochodziliśmy – jego dziadkowie i ja – z tych samych stron Polski – wyjaśnia Waldemar Rakowicz, dyrektor działającej przy parafii św. Krzyża Szkoły Języka i Kultury Polskiej na Maspeth. Placówkę tę zakładał w 1985 roku wraz z ówczesnym proboszczem, ks. Edwardem Fusem, a po jego odejściu współpracował z jego kolejnymi następcami, jednak najmilej wspomina ks. prałata Piotra Żendziana. – Szanował mnie jako dyrektora i wszystkie problemy rozwiązywaliśmy razem. Był wielkim orędownikiem polskości i sympatykiem naszej polskiej placówki oświatowej. Jeździł z nami po całej Ameryce na wszystkie Zjazdy Nauczycieli Polonijnych i Komitetów Rodzicielskich. Brał także udział we wszystkich uroczystościach, imprezach i zabawach szkolnych. Pomagał je przygotowywać i uczestniczył w nich do późnych godzin nocnych. Lubił żartować i przyjmował nas na plebanii swoimi wypiekami. Już od dawna myślałem o czymś, co mogłoby upamiętnić tego wspaniałego kapłana – wspomina dyrektor Rakowicz, który bardzo przeżył śmierć przyjaciela.
– Rozmawiając z Krzysztofem Rostkiem zaczęliśmy się zastanawiać, w jaki sposób uhonorować zasługi śp. ks. Piotra dla Polonii nowojorskiej. Zorganizowaliśmy spotkanie z ks. Ryszardem Koperem, z którym ks. prałat Piotr Żendzian pracował długie lata, i Wojtkiem Maślanką, dyrektorem wykonawczym Children’s Smile Foundation. Ustaliliśmy, że powołamy specjalny komitet w tej sprawie, a patronat nad całością obejmie fundacja, w której razem działamy – wyjaśnia Waldemar Rakowicz.
W skład Komitetu ds. upamiętnienia ks. prałata Piotra Żendziana, prócz tych czterech osób, weszli także (w kolejności alfabetycznej): Marta Baran, Dariusz Knapik, Daniel Kurzyna, Wojciech Oktawiec, Mieczysław Pająk, ks. kanonik Andrzej Salwowski i Katarzyna Ziółkowska. Zróżnicowanie zawodowe i profesje, którymi się wszyscy zajmują, spowodowało, że prace organizacyjno-przygotowawcze oraz wszelkie decyzje związane z upamiętnieniem ks. prałata Piotra Żendziana przebiegły bardzo sprawnie.
– Rozważaliśmy różne propozycje, ale ostatecznie pozostaliśmy przy tablicy odlanej z brązu, a drugim pomysłem, który pojawił się podczas rozmowy z Danielem Kurzyną, szefem gabinetu radnego Roberta Holdena, było właśnie przemianowanie nazwy ulicy na cześć tego zasłużonego kapłana. Zebraliśmy ponad 150 podpisów mieszkańców Maspeth i Ridgewood popierających ten pomysł, radny Robert Holden przedstawił sprawę nowojorskiej Radzie Miasta… i udało się! Rada Miasta wyraziła zgodę na nazwanie fragmentu 61st Street pomiędzy 56th Road a 56th Avenue jako „Msgr. Peter Zendzian Way”, za co jesteśmy niezmiernie wdzięczni przede wszystkim radnemu Robertowi Holdenowi – relacjonuje Wojciech Maślanka.
Decyzja zapadła podczas czerwcowych obrad Rady Miasta. Od tego czasu upłynął już także 21-dniowy okres legislacyjny, po którym weszła ona w życie. Przewodniczący Komitetu ds. upamiętnienia ks. prałata Piotra Żendziana dodaje, że każdy z jego członków przyczynił się do tego, że po prawie pięciu miesiącach pracy, ustaleń i starań związanych z tymi dwoma formami upamiętnienia ks. prałata Piotra Żendziana rozpoczynają się już przygotowania do odsłonięcia zarówno tablicy pamiątkowej, jak i oficjalnego nadania honorowej nazwy 61st Street, a także zbiórki funduszy związanej z tą akcją.
Duma i radość
Pozytywna decyzja Rady Miasta i finalizacja ustaleń dotyczących pamiątkowej tablicy bardzo ucieszyła członków Komitetu, Radę Dyrektorów Children’s Smile Foundation oraz osoby zaangażowane w upamiętnienie jej kapelana i proboszcza parafii św. Krzyża.
– Jestem dumny, mogąc nazwać ulicę w naszej dzielnicy imieniem ks. prałata Piotra Żendziana, który przez dziesięciolecia łączył mieszkańców Maspeth, Middle Village, Glendale i Ridgewood. Służył naszej społeczności wiernie i z wielką życzliwością. Jego korzenie były głęboko osadzone na Maspeth, gdzie się wychował. Z godnością posługiwał jako proboszcz kościoła św. Krzyża na Maspeth oraz św. Macieja na Ridgewood. W przypadku prałata Żendziana być może najbardziej wyjątkowe jest to, w jaki sposób łączył tętniące życiem polonijne społeczeństwo z innymi grupami z sąsiedztwa. Poświęcił swoje życie Kościołowi i naszej dzielnicy. Dlatego przyczynienie się do tego upamiętnienia jest dla mnie zaszczytem – podkreśla radny Robert Holden, który pilotował sprawę zmiany nazwy fragmentu 61st Street w nowojorskiej Radzie Miasta.
Zadowolenia nie kryje także Waldemar Rakowicz, jeden z pomysłodawców uhonorowana i uwiecznienia zasług ks. prałata Piotra Żendziana. – Jestem bardzo szczęśliwy i wiem, że on w niebie też się z tego cieszy. Będzie bliżej naszej polskiej szkoły i będzie nas wszystkich z góry błogosławił – twierdzi.
Również administrator parafii św. Krzyża wyraził swe zadowolenie. – Nazwanie ulicy jego imieniem umieszcza pamięć ks. prałata Piotra Żendziana w wymiarze społecznym naszej dzielnicy. W ten sposób upamiętnia się jego zaangażowanie w sprawy społeczne zarówno w naszym środowisku, jak też i w wymiarze naszej dzielnicy i miasta. Natomiast tablica pamiątkowa przy grocie Matki Bożej przy naszym kościele umieszczona z inicjatywy Fundacji Uśmiech Dziecka ogarnia pamięcią i zaproszeniem do modlitwy w jego intencji jako proboszcza parafii i kapelana fundacji. Księże prałacie Piotrze, pamiętamy o Tobie i prosimy: pamiętaj o nas przed Panem… „Alleluja, i do przodu. Spróbujemy!” – mówi ks. Andrzej Salwowski, przywołując przy okazji ulubione powiedzenie zmarłego przed siedmioma laty kapłana.
Ceremonia upamiętnienia
Uroczystości związane z odsłonięciem tablicy oraz nadaniem nazwy „Msgr. Peter Zendzian Way” fragmentowi 61st Street zaplanowane są na 23 października br. i wpiszą się w obchody Miesiąca Dziedzictwa Polskiego w USA. Wtedy też przypada siódma rocznica śmierci ks. prałata Żendziana. Ulica honorująca tego zasłużonego kapłana będzie dzieliła wspólny róg z „Pope John Paul II Way”, aleją dedykowaną – m.in. z inicjatywy ks. Piotra – polskiemu papieżowi.
Wcześniej zaplanowany jest także charytatywny bankiet, z którego dochód zostanie przeznaczony na pokrycie kosztów związanych z akcją upamiętnienia kapelana Children’s Smile Foundation oraz zasilenie Funduszu ks. prałata Piotra Żendziana, z którego finansowana jest pomoc chorym i potrzebującym dzieciom z Queensu i Brooklynu, a zwłaszcza z parafii, w których posługę duszpasterską sprawował ten zasłużony kapłan.
Fundraising odbędzie się 15 października i będzie miał miejsce w audytorium parafii św. Macieja na Ridgewood, gdzie ks. prałat Piotr Żendzian był proboszczem przez ostatnie dwa lata swojego życia. Planowane są także pamiątkowe cegiełki, dzięki którym każdy będzie mógł przekazać swój wkład w uhonorowanie tego zasłużonego kapłana.
W kolejnych latach Children’s Smile Foundation planuje również – w rocznice urodzin i śmierci byłego kapelana – organizować kwesty przy kościołach, w których pełnił swoją duszpasterską posługę, oczywiście jeżeli obecni proboszczowie nie będą mieli nic przeciwko temu. Zebrane w ten sposób pieniądze będą wówczas zasilały charytatywny Fundusz ks. prałata Piotra Żendziana.
Wpłaty na to konto, założone w Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej, można także w każdej chwili robić indywidualne (można je też odpisać od podatku). Numer konta to: 1480089. Żeby wesprzeć ten fundusz, można również wysłać na adres fundacji (6043 Maspeth Ave, Maspeth, NY 11378) czek wypisany na Children’s Smile Foundation z dopiskiem (w memo): „Fr. Peter Zendzian”, „Msgr. Perter Zendzian”, „Ks. Piotr Żendzian” lub „Prałat Piotr Żendzian”, tak by było wiadomo, że donacja jest przeznaczona na cel związany z upamiętnieniem tego zasłużonego kapłana.
PR Children’s Smile Foundation
opr. WEM
Ks. prałat Piotr Żendzian urodził się 23 lipca 1952 roku w polskiej rodzinie mieszkającej na Maspeth; jego dziadkowie pochodzili z Zawad w regionie białostocko-łomżyńskim. W wieku 7 lat stracił swojego ojca – Adama, a jego wychowaniem zajęła się samotna matka Olga. Ukończył seminarium w Douglaston, NY oraz studia z zakresu filozofii, łaciny, greki i matematyki w Wyższym Seminarium Duchownym Niepokalanego Poczęcia w Huntington, NY. Święcenia kapłańskie przyjął 8 stycznia 1978 roku w parafii św. Józefa na Astorii, z kolei mszę prymicyjną odprawił 3 lutego 1979 roku w kościele św. Wojciecha na Elmhurst. Pierwszą parafią, w której przez dwa lata sprawował swoją posługę kapłańską, był kościół św. Franciszka z Asyżu. Kolejne trzy lata spędził w parafii św. Małgorzaty na Middle Village. W latach 1982-1985 – na prośbę biskupa diecezji brooklyńskiej – był koordynatorem do spraw emigracyjnych, a w latach 1986-1987 dyrektorem Episkopatu Amerykańskiego ds. emigracyjnych. W tym czasie ukończył studia o kierunku biznesowym, co było mu bardzo pomocne w prowadzeniu i zarządzaniu kolejnymi parafiami. W latach 1987-1993 został skierowany do Waszyngtonu, gdzie był dyrektorem Episkopatu Amerykańskiego ds. emigracyjnych w USA oraz na świecie. W 1993 roku objął funkcję proboszcza kościoła Matki Boskiej Częstochowskiej i św. Kazimierza na Brooklynie, gdzie spędził 7 lat. Najdłużej posługę kapłańską sprawował w parafii św. Krzyża na Maspeth, gdzie od roku 2000 do 2013 pełnił funkcję proboszcza. Dzięki wsparciu wiernych, udało mu się wyremontować oba kościoły i przywrócić ich blask. Poza tym w latach 1994-2009 był przewodniczącym Polskiego Apostolatu w diecezji brooklyńskiej. W 1996 roku został przewodniczącym organizacji skupiającej księży polskiego pochodzenia w Ameryce, tzw. Agencji PAPA (Polish American Priests Association). Do 2012 roku zasiadał w zarządzie tej organizacji. Od roku 2002 był kapelanem Kongresu Polonii Amerykańskiej, a od 2005 roku kapelanem Children’s Smile Foundation. Przez pewien czas był także kapelanem Centrali Polskich Szkół Dokształcających. Poza tym pełnił również ważne funkcje w Episkopacie Polskim, gdzie od 2006 roku zasiadał w komisji ds. Polonii i Polaków za Granicą. W roku 2007, na wniosek biskupa Nicholasa DiMarzio, ordynariusza diecezji brooklyńskiej, został mianowany prałatem przez papieża Benedykta XVI. W grudniu 2013 roku został proboszczem kościoła św. Macieja na Ridgewood, funkcję tę pełnił do swojej śmierci. Ks. prałat Piotr Żendzian zmarł nagle 23 października 2015 roku w swoim domu. Został pochowany w rodzinnym grobie na Saint John Cemetery na Middle Village. Za swoją pracę społeczną i duszpasterską otrzymał wiele nagród i wyróżnień. Najważniejszym z nich był Krzyż Kawalerski Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej, którym został odznaczony w 1997 roku.
Ważne daty:
• sobota, 15 października
Charytatywny bankiet w audytorium parafii św. Macieja na Ridgewood
• niedziela, 23 października
Ceremonia oficjalnego nadania nazwy „Msgr. Peter Zendzian Way” fragmentowi 61st Street oraz odsłonięcia pamiątkowej tablicy na terenie parafii św. Krzyża na Maspeth
Dane dotyczące wsparcia Funduszu ks. prałata Piotra Żendziana
• nr konta w PSFCU – 1480089
• czeki
Należy je wypisać na Children’s Smile Foundation i przesłać na adres fundacji:
6043 Maspeth Avenue
Maspeth, NY 11378
Dopisek w memo: „Fr. Peter Zendzian”, „Msgr. Perter Zendzian”, „Ks. Piotr Żendzian” lub „Prałat Piotr Żendzian”
