Październik w Salem co roku oznacza tłumy turystów, wydarzenia związane z Halloween i powrót historii procesów o czary z 1692 roku. W tym roku sezon jest jednak wyjątkowy, bo miasto obchodzi jednocześnie 400-lecie swojego powstania. Tegoroczne Salem Haunted Happenings rozpoczęły się 1 października tradycyjną paradą i potrwają przez cały miesiąc, aż do finału w Halloween.
Haunted Happenings należy dziś do największych wydarzeń halloweenowych w Stanach Zjednoczonych. Organizatorzy podają, że w ciągu października Salem odwiedza ponad milion osób z całego świata. Program obejmuje parady, koncerty, wydarzenia rodzinne, pokazy, jarmarki, spotkania historyczne, przedstawienia oraz liczne atrakcje związane z lokalnymi legendami i kulturą miasta.
W tegorocznym programie znalazły się zarówno stałe elementy sezonu, jak i wydarzenia przygotowane specjalnie z okazji 400-lecia. Już w pierwszy weekend odbywają się m.in. Haunted Biz Baz Street Fair oraz Zombie Walk, a w kolejnych tygodniach zaplanowano rodzinne imprezy, Halloween Boat Parade, przedstawienia teatralne, koncerty i wydarzenia na Salem Common oraz Derby Wharf.
Jednym z najbardziej charakterystycznych punktów jubileuszowego programu będzie Witch Hats on the Wharf. Organizatorzy chcą zgromadzić na historycznym Derby Wharf setki, a być może tysiące osób w czarowniczych kapeluszach i podjąć próbę ustanowienia rekordu. Ma to być jednocześnie wspólne zdjęcie mieszkańców i turystów oraz symboliczne nawiązanie do historii i współczesnego wizerunku Salem.
Kulminacja obchodów nastąpi 31 października o godz. 10 wieczorem, kiedy nad North River ma odbyć się specjalny pokaz 400 dronów, przygotowany właśnie z okazji 400-lecia miasta. Pokaz zamknie miesięczny cykl Haunted Happenings.
Salem od dawna wykorzystuje swoją historię jako ważny element lokalnej turystyki, ale dzisiejsze Haunted Happenings wykraczają daleko poza temat procesów czarownic. W programie pojawia się coraz więcej wydarzeń kulturalnych, rodzinnych i gastronomicznych, a centrum miasta w październiku funkcjonuje praktycznie jak jeden duży festiwal. Działa m.in. sezonowy food court przy Old Town Hall, a kalendarz wydarzeń obejmuje dziesiątki imprez każdego tygodnia.
Dla mieszkańców regionu oznacza to jednak również większy ruch, problemy z parkowaniem i okresowe zamknięcia ulic. Władze i organizatorzy od lat zachęcają odwiedzających do korzystania z transportu publicznego oraz planowania przyjazdu z wyprzedzeniem. W 2026 roku zainteresowanie może być jeszcze większe właśnie ze względu na jubileusz miasta.
Salem Haunted Happenings potrwa przez cały październik, a pełny program wydarzeń publikowany jest na stronach Destination Salem i Haunted Happenings.
WEM
Fot. facebook.com/hauntedhappenings
