Jesień w Nowej Anglii zachwyca kolorami, ale wraz ze zmianą barw liści spadają również temperatury. Kiedy robi się chłodniej, wielu właścicieli domów korzystających z oleju opałowego zaczyna rozglądać się za dostawcą na nadchodzący sezon grzewczy.
Wiele firm oferujących olej opałowy proponuje umowy pozwalające zagwarantować określoną cenę, co chroni klientów przed nagłym wzrostem cen na rynku. Niektórzy dostawcy umożliwiają także dokonanie przedpłaty. Osobom, które zamierzają skorzystać z takiego rozwiązania, Departament Ochrony Konsumentów (Department of Consumer Protection) zaleca zawarcie odpowiedniej umowy do 31 października.
Ograniczanie wydatków
Niezależnie od tego, w jaki sposób ogrzewasz dom, kilka prostych zasad może pomóc utrzymać komfortową temperaturę, a jednocześnie zmniejszyć koszty:
W ciągu dnia ustaw termostat na 68°F (ok. 20°C), a w nocy obniż temperaturę o kilka stopni.
Jeśli nie będzie cię w domu przez co najmniej sześć godzin, możesz obniżyć temperaturę na termostacie o kilka stopni. Nie ustawiaj jej jednak zbyt nisko. Może to sprawić, że system grzewczy będzie musiał pracować intensywniej, a przy dużym chłodzie zwiększyć ryzyko zamarznięcia rur.
Ustaw temperaturę ciepłej wody na 120°F (ok. 49°C) lub mniej, aby zmniejszyć zużycie energii. Podgrzewanie wody może odpowiadać za niemal 20 proc. kosztów związanych z ogrzewaniem domu.
Sprawdź, czy w domu nie ma nieszczelności, przez które ucieka ciepłe powietrze i odpowiednio je zabezpiecz.
Zaplanuj coroczny przegląd systemu grzewczego. Sprawnie działające urządzenie zużywa mniej energii i pracuje wydajniej.
Korzystna umowa
Porównując oferty dostawców, warto znać kilka podstawowych pojęć:
Cena stała lub cena z górnym limitem (fixed lub cap price) – cena stała oznacza, że stawka za galon nie zmienia się przez okres obowiązywania umowy. W przypadku ceny z górnym limitem ustalana jest maksymalna stawka, ale jeśli ceny rynkowe spadną, te dla klienta również mogą się obniżyć.
Pay-As-You-Go – przed każdą dostawą klient kontaktuje się z firmą i płaci cenę obowiązującą w danym momencie na rynku.
Zabezpieczenie środków z przedpłaty – jeśli płacisz z góry, firma ma obowiązek odpowiednio zabezpieczyć wpłacone pieniądze na poczet przyszłych dostaw.
Zwrot niewykorzystanej przedpłaty – środki za niewykorzystany, opłacony wcześniej olej opałowy powinny zostać zwrócone w ciągu 30 dni od zakończenia umowy. Warto zadbać, aby taki zapis znalazł się w umowie.
Warunki dotyczące niewywiązania się z umowy – dokładnie przeczytaj zapisy umowy i zwróć uwagę na dodatkowe opłaty oraz zasady, które mogą spowodować utratę zagwarantowanej ceny, np. w przypadku opóźnienia płatności.
Ważne pytania
Przed zakupem oleju opałowego warto wiedzieć, ile galonów mieści zbiornik oraz jakie jest przybliżone roczne zużycie paliwa w gospodarstwie domowym. Dostawcę należy również zapytać o następujące kwestie:
W jaki sposób zabezpieczane są środki wpłacone z góry na wypadek zamknięcia firmy lub jej problemów finansowych?
Czy za rozwiązanie umowy albo opóźnienie płatności naliczane są dodatkowe opłaty?
Czy dostawy odbywają się automatycznie, czy klient musi sam kontrolować poziom oleju w zbiorniku i zamawiać kolejną dostawę?
Czy firma pobiera dodatkowe opłaty za dostawy nocne, weekendowe lub realizowane w nagłych przypadkach?
Pamiętaj!
Warto przechowywać wszystkie dokumenty związane z zakupem oleju opałowego, w tym kopię umowy, potwierdzenia płatności i dostaw, notatki dotyczące niezrealizowanych dostaw lub innych problemów z wykonaniem umowy, a także korespondencję mailową i listowną oraz informacje dotyczące rozmów telefonicznych z dostawcą.
Jeśli dostawca nie wywiązuje się z warunków umowy, Departament Ochrony Konsumentów zaleca wysłanie do firmy wiadomości e-mail lub listu poleconego (Certified Mail), w którym należy opisać problem i wyznaczyć termin na jego rozwiązanie.
Jeżeli mimo tego sprawa nie zostanie rozwiązana, pomocy może udzielić Departament Ochrony Konsumentów. Skargę można złożyć, dzwoniąc pod numer 800-842-2649 lub wysyłając wiadomość na adres dcp.foodandstandards@ct.gov.
