9 października w Northampton odbyła się 34. Parada Pułaskiego, zorganizowana jak co roku przez Komitet Dziedzictwa Polskiego. Uroczystości rozpoczęły się mszą św. w języku polskim w polskim kościele narodowym św. Walentego, celebrowaną przez bp. Pawła Sobiechowskiego, biskupa diecezji wschodniej Polskiego Narodowego Kościoła Katolickiego w asyście proboszcza ks. Adama Czarneckiego. Chór pod dyrekcją organisty Jeana Gromackiego wykonał hymn Polski oraz inne pieśni.
Parada rozpoczęła się na King Street, a zakończyła w Parku Pułaskiego specjalnym programem i ceremoniami. Wydarzenie to odbywa się co roku, aby uczcić polskie dziedzictwo i uhonorować gen. Kazimierza Pułaskiego, ojca amerykańskiej kawalerii, który zginął w bitwie pod Savannah 11 października 1779 roku. Obchody Dnia Pułaskiego w USA mają niemal stuletnią tradycję – zostały ustanowione w 1929 roku, kiedy Kongres USA uchwalił rezolucję ustanawiającą 11 października Dniem Pamięci Generała Pułaskiego.
Oprócz parafian z kościoła św. Walentego w paradzie wzięli udział weterani, orkiestry z South Hadley High School i Hopkins Academy of Hadley, orkiestra dęta Marquis of Granby, Rovatti Polka Band prowadzony przez Veronicę Rovatti, Polish Miss Massachusetts 2024 Oktawia Gielarowiec i Junior Polish Miss Massachusetts 2024 Joslyn Sexton oraz przedstawiciele lokalnych polonijnych organizacji.
Program w Parku Pułaskiego rozpoczął się inwokacją wygłoszoną przez ks. Adama Czarneckiego, proboszcza kościoła św. Walentego. Po złożeniu wieńca pod pomnikiem generała Pułaskiego przez Carol Landry i Christine Majewski odbył się salut Briana Koniecznego. Marszałek Parady Joseph M. Kos, który od lat aktywnie działa w wielu polskich organizacjach, w tym w Kongresie Polonii Amerykańskiej w zachodnim Massachusetts, Polskim Związku Narodowym czy Polskim Centrum Naukowym w Chicopee, otrzymał tablicę pamiątkową z rąk Roberta Gibowicza, prezesa Komitetu Dziedzictwa Polskiego w Northampton.
Robert Frydryk, trębacz z Eddie Forman Orchestra, zagrał polski hymn narodowy, a Hopkins Academy Band pod dyrekcją Francisa Fazio, dyrektora zespołu, zagrał Star Spangled Banner i God Bless America.
W uroczystości wzięli udział także przedstawiciele lokalnych władz. Proklamacja ogłaszająca październik Miesiącem Dziedzictwa Polskiego została odczytana przez burmistrz Northampton Ginę Louise Sciarra, a proklamację wydaną przez władze Massachusetts odczytał prowadzący ceremonię adwokat Thomas Growhoski. Przemówienie inauguracyjne wygłosił Carl Eger Jr, emeryt z 45-letnim stażem w służbie publicznej i członek wielu polskich organizacji, w tym Polskiego Centrum Naukowego w Chicopee. Otrzymał również nagrodę „Life Time Achievement” przyznawaną przez Kongres Polonii Amerykańskiej.
Tegoroczna Parada Pułaskiego została poświęcona pamięci Angeli Fydenkevez, wieloletniej dyrektor Komitetu Dziedzictwa Polskiego, która zmarła latem tego roku.
Na zakończenie programu błogosławieństwa udzielił bp Paweł Sobiechowski, a uwagi końcowe wygłosił Bob Gibowicz, przewodniczący Komitetu Dziedzictwa Polskiego w Northampton.
Po przemarszu i ceremonii w Parku Pułaskiego wszyscy uczestnicy zostali zaproszeni na przyjęcie w sali parafialnej kościoła św. Walentego.
Christine Newman
tłum. i opr. JLS
